(十一)分享天國故事-【家的韻律】專欄

記得在年少時的一次聚會中,對面坐著一位未曾聽聞福音的穆斯林女孩,聚會的負責人知道我來自以色列,覺得讓我與她分享是最好不過。於是,我興奮地坐下來,未幾卻發覺不知從何說起,唯有看著她問道:「那麼,你有那些地方不明白呢?」

自小就在聖經故事的氛圍下成長,我是無法理解,即使有不相信的,為何有人會不知道聖經中的基要信仰。神愛你,並且賜下祂愛子作你罪的贖價。這真理我還以為除了猶太人以外,沒有人生下來是不曉得的。我不是沒有見過父母向別人作見證,只是不曉得如何能做到像他們一樣。他們通常都有一個動人的生命故事,並且與聖經經文配合得天衣無縫,但我還年輕,閱歷少,怎能有這樣感人的見證。

後來,我們為孩子發明了一個簡單的分享見證方法,起名為「講講天國故事」,以訓練他們利用聖經故事對人作見證,及作門徒訓練。「講講天國故事」對孩子來說簡單易明,亦曾在中東地區帶領多個村落歸主。

在講天國故事之前,首先要明白得著人心的爭戰常是透過禱告,而不是滔滔雄辯。其次,分享你的信仰不應止於有人作認罪得救的禱告,就如把孩子生下來並不代表完成了父母的天職。耶穌吩咐我們使人作門徒,所以,當你生下屬靈孩子後,就不要讓他們「自生自滅」,相反地,要預備用禱告守護他們,在他們身上作長時間的栽培。第三,你要尋找那些已信但未作門徒的朋友,好好給他們門徒訓練。

有了這些前設,我們還需要四個步驟:1.  講述聖經故事要如分享真實的歷史事件,不要這樣開始:「相信從前真的有過這事。」2.  請聽完的人向你複述故事,以確保他們真的明白,雖然有點怪怪的,但複述有助他們對故事的枝節記得更清楚。3.  可這樣向對方發問:「這故事讓我們明白神的那一方面?」,並享受其後大家的交談。4.  如果他們回應呼召跟從神,就鼓勵他們找人分享聖經故事吧。

我們用這方法訓練孩子,發現即使最害羞的也能在眾人面前站起來,重複聽過的故事。比起神學論點,故事固然易記得多,你的孩子也能輕鬆的記著一系列的聖經故事,隨時使用。

透過講天國故事,和留意對方的專注程度,你的孩子能辨識神是否在人的心中動工,又或需用更多的禱告為那人爭戰。我們的孩子樂於使用這個方法,唯一不滿的是已對友人講過所有的故事,需要新的故事了。在現今的世代,也有不少人對神有負面的想法,與其空泛的回應「神並不是這樣」,倒不如利用聖經故事陳明你的見解,幫助那人自己作出類似的結論。

聖經的每個故事都讓我們增添對神性情的認識,你可以透過不同的故事來講述「神擁有高深而美善的位格」這真理。即使傷痛的故事,也幫助我們明白神在當中有祂的角色和作為,相信這就是耶穌常用比喻向群眾分享天國真理的原因,當時使用的這個極佳方法,至今仍是良方。


作者Shani Ferguson是一位土生土長的以色列彌賽亞信徒敬拜主領,熱衷祈禱及家庭牧養。她和丈夫Kobi在耶路撒冷領導耶穌以色列(Yeshua Israel)以及以色列藝術家啟動」事工,讓以色列藝術家和音樂家聚集,敬拜,培育和擴展恩賜。他們5個孩子現居於耶路撒冷。

【回家特稿】神正在用華人建立祂的家

5月30-6月1日,在美國德州奧斯汀舉行的「回家」聚集,是北美華人的一大突破,是先知在內室一連串「用箭擊地」的結果 (參王下13:18-19)。許多年前我們移民海外,是求安居樂業,為孩子們受好的教育,有一天落葉歸根,我們就回國去了。後來我們信了主,靈裡也漸漸長大,就越來越明白,正如亞伯拉罕、約瑟、摩西、但以理,神帶我們來海外有祂的託付,神要在這個世代使用華人,把列國帶回到天父的家,包括美國。這是神的選召,是今日海外華人的命定。

以前總覺得照顧自己教會已經忙不過來了,哪有餘力去做神國更大的事?但漸漸開始有人發現,就是教會大,事工多,我們也只能走到人憑己力的盡頭,裡面仍有上頭來的神聖的不滿足。而同時,神一直在等我們,神有大的心意,但祂不要自己做,也不叫天使做,祂在等我們做。神雖時常失望,但祂不放棄,祂一直在找一群願意的人一起來做天國的實驗。神一直在等,直等到這個世代。

神要的不只是合一 (unity),是與神與人成為一 (oneness),如主所說:「使他們合而為一,像我們合而為一 」 (約17:22)。這是天父的心,我信主49年,作牧師38年,卻似懂非懂!成為一是超自然的,可能嗎? 在人不能,但在神可以,只要我們願意。然而難處就在這裡啊,因為神給人自由意志,硬土需要被犁耙耕過,翻鬆,大石頭拿掉,才能栽種合神心意的天國種子,也才能看見收成的快樂。

神要建立家已經等待多時了,受造之物也在歎息切望,而此刻,神正在興起華人,使用華人。為什麼? 因為我們不會,我們自覺軟弱,也沒有高深的神學。然而神在尋找的正是那些不想再留在人的文化及神學的框架裡,要走出來,願意從傳統、宗教、並宗派的車道進入神國度的車道,去聯結同樣心志的屬神兒女,興起成為父親母親,去與神對齊,去為天父建立家! 我一邊想,一邊流淚,一邊為父神的喜悅而雀躍!耶利哥城的倒塌,不是靠少數出名的祭司、先知、長老、牧師,是靠一群無名,卻順服同心的神的百姓。我興奮,慶倖活在今天!

奧斯汀的「回家」是海外華人的聚集,約有近800人參加,但其中非華人卻來了200人。大半是聽見去年IHOPKC「回家」的見證而來的。恰克•皮爾斯(Chuck Pierce) 因身體的緣故不能參與,在他錄製的短片中提到,「回家」是這十年來,教會歷史上影響最大的運動。「回家」帶來族群之間的和好, 也使教會認識為父為母的重要性。最後他談到中國:「(1)政治與經濟方面:中國從2020到2026將是全世界最具影響力的國家,世界的爭戰與中國的經濟有關,中國透過強大的財力會成為佔領許多國家的帝國主義國家。(2)教會方面:神的國度會在華人教會內彰顯。我要鼓勵你們,今天是華人的時刻,神要藉華人釋放神的國度。神的國在華人中推進,會影響到其他國家及文化,包括美國,所以眼光不要短小,不要只看著教會。」

恰克‧皮爾斯所講的與先知鮑伯‧瓊斯(Bob Jones)及克安通(Anton Cruz)所說的不謀而合。鮑伯‧瓊斯曾預言,(1)神會在一個世代裡改變我們對教會的觀念,畢邁可(Mike Bickle)去年在IHOPKC回家時說,今天就是那個世代。(2)2030年我們將會看見教會成為家。而事實上這已經在發生,我們都親眼看見了。克安通這次也參與了奧斯汀回家,後來他說,神告訴他未來兩個最清楚的事: 一是神正在興起並使用華人 (他還強調是中、港、台、澳及海外所有的華人)。二是神在興起父親、母親,神在建立祂的家。這次他去奧斯汀就是要去求證神對他說的這兩件事。

其實十年來,我們已經看見神正藉著「回家」彰顯祂的心意 ——神的國就是家。而華人正巧在回家中扮演一個接生婆的角色,目前已經影響到30幾個國家,這是我們親眼目睹,並身在其中。我們也逐漸相信,海外華人是有他們的任務與使命。華人五胞胎,中、港、台、澳與海外,其中海外是最後才生的,但我們相信已經生出來了。 今天的回家運動裡,下一代各地年青人已經有很多人參與,並在影響各國的年青人,如今我們美國華人的下一代雖比別人晚,但我相信當他們的父母親能肯定自己的身份與神的託付時,孩子們也即將興起,不再自卑不確定,而會為他們身為華人的命定而興奮,會奮勇與各地年青人一起,為神的國,神的家同心站立。

我最大的安慰是,十年來我們走的路是對的,雖然家人同行的代價是大的。最早的頭幾年,戴冕恩每年都問我:「Fred,你有錢嗎? 教會允許嗎?”」但走在神的心意中是快樂的,天國好像人找到重價的珠寶,就變賣一切,去換取那重價的珠寶。謝謝主幫助我們把眼光放遠,心胸放大,讓我們的車,從「教會道」移動到「教會/國度」道,再移到「國度/教會」道。在移動中,不知不覺神已經在使用我們影響這世代,包括美國。當我們先求神的國,深信神必會賜福看顧我們的教會。

文@許宗實牧師

 

 

阿爾及利亞初信者因在家中 「舉行敬拜」被判刑

在阿爾及利亞西北部,一名育有兩名兒女的基督徒父親因在家舉行崇拜在6月16日被判處緩刑及罰款,四天後又有一名地主因把土地給教會所用而被判罰款。

檢察官提出對這名居於穆斯塔加奈姆(Mostaganem)的35歲父親判處監禁六個月及罰款50萬第納爾(4200美元)。法官最終判決為監禁2個月(緩刑執行)及罰款10萬第納爾(840美元)。這名基督徒不願披露姓名,恐怕生命於穆斯林主導的北非地區會受到威脅。

當地消息透露,當事人只是邀請了一對基督徒夫婦為他禱告,就被控在家中舉行敬拜。阿爾及利亞在2006年6月通過一項宗教法例,一般稱為「03/06」法,嚴禁未經註冊的教會舉行非穆斯林敬拜活動。此條例規定教會必須先取得全國委員會的許可才能註冊。然而有消息指此委員會從未開會,因此教會的申請都沒有得到處理。

一名當地消息人士表示:「難以置信但卻是事實,他只單單邀請一對基督徒夫婦一起祈禱,而就因著鄰居的錯誤舉報和指控,便足以令他入罪。」他對這指控感到震驚和害怕,同時他說:「警察多次傳召當事人問話,在每次過程中他都得承受極大的壓迫和威脅,縱然他在眾人眼中是何等平和的人。」

6月20日,在位於阿爾及爾(Algiers)東部貝賈亞省(Bejaja)的阿克布(Akbou),地主阿瑪艾瓦利(Amar Ait-Ouali)因容讓教會(City of Refuge Church)在他擁有的土地上支搭帳篷進行聚會而被判罰款5萬第納爾(420美元)。該教會有會眾3百人,於去年10月16日被勒令關閉。

艾瓦利向Morning Star News表示:「我不怕他們,所有的打壓都只來去如風。我擁有作為基督徒的權利,也有權利把自己的家和地供教會所用。他們這一切的所爲都是不公義的。」艾瓦利的代表律師是一群維權律師,他們表示會對判決提出上訴。

該教會的牧師Jughurtha Sadi稱會眾都把結果交托給神。他說:「我們無所畏懼。阿爾及利亞新教教會(Protestant Church of Algeria ,EPA)與我們同站立。無論遭遇什麽對待,我們依然讚美我們的救主耶穌基督。」

在提濟烏祖(Tizi-Ouzou)北部的Tigzirt,法官在6月20日傳召一所位於Makouda的教會牧師Nouredine Benzidd答辯,他因教會沒有獲得許可證作興建和修葺而被起訴。消息稱這是出於一些伊斯蘭人士向當地官員施壓,要求關閉教堂。察官提出判處罰款50萬第納爾(4200千美元),這教會是阿爾及利亞新教教會的附屬教會,有超過300名會友。

在這些起訴案件之前,在國内西北有另一座教堂及其聖經學校於5月22日被封。憲兵引用2006年通過的非穆斯林敬拜法規,鎖上這福音派教會禮堂的門。

阿爾及利亞新教教會在全國有45間附屬堂會,所屬信徒接近5萬人。倡導組織Middle East Concern表示,從2017年11月起,「建築物安全委員會」開始檢查新教教會所屬堂會,要求他們出示非穆斯林崇拜場所許可證,可是當局從未向教會發出許可證。自始不少教會已接到書面通知,勒令停止一切活動。政府當局亦以沒有許可證為理由,關閉了一些教會。

在奧蘭省(Oran)有三座於2017年11月被省長關閉的教堂已於2018年2月重開,但去年在阿克(Akbou)及加比亞區(Kabylie Region)被封的一些教會至今仍然關閉。

伊斯蘭教是阿爾及利亞的國教,4千萬人口當中有99%是穆斯林。自2000年開始,有數以千計穆民回轉歸回基督。政府當局估計基督徒的人數約5萬,但有人認為或許是這數目的兩倍。據全球信仰自由監察組織「敞開的門」(Open Doors) 「2019全球守望名單」,阿爾及利亞排名由去年的第42位升至第22位。

(來源:Morning Star News 2019年6月25日,Amy Fong綜合編譯報導)

禱告:祈求當地法庭公平對待基督徒,給予公正的審訊和判決。求主堅固教會信心,在各種壓迫中仍能傳講福音,使人得救。

 

 

學生進入事工方式轉變 自由大學裁減十多名神學院職員

美國自由大學(Liberty University)因開創網上教育平台,目前所提供的神學研究課程是美國規模最大的。當中的Rawlings神學院所招收的學生數目比其他歷史悠久的神學院多數倍。這些神學院最近才開始把學位課程轉為網上課程。

根據本週Inside Higher Ed的報告,LU神學院的學生人數和入學人數都有所下降,網上課程學生由2015年的19,727人下降至2017年的13,688人,在校學生由2015年的1,078人下降至2018年的992人。報告又指出LU決定裁減十多名神學院職員,並會推出新對策以應付「網上課程的競爭以及申請人數下降」。

學院高層不認同大學正在走向下坡的説法。不過,他們向Christianity Today透露,裁減人手以及其他的舉動是源於事工的大環境正在變化,不同的基督教大學、宣教機構、事工團體和全國教會都面對著同樣的挑戰。

LU校牧納賽爾(David Nasser)說:「這實在反映了時代的變遷。教會和宣教組織的員工配備方式都在轉變,我認為這就是神學院收生下降的原因。」管理層表示,雖然過去幾年神學院研究生課程的申請有所上升,使碩士和博士課程的入學人數穩定,但申請入讀本科課程的意欲卻有所下降。

從「牧養領導」到「體育外展」,LU神學院就40多個領域提供11個學士學位課程。不過新一代基督徒學生對神學教育的看法較全面,認為課程不限於裝備他們作全職神職人員,並能預備他們將來從事不同領域的職業。

LU計劃重整神學院的課程,讓本科生可選配作雙主修或副修,而不只能作單一主修。院長希克斯(Scott Hicks)說:「我們需要從商業角度考慮,要高效地進入市場,這亦符合聖經教導。聖經中有多處教導我們該如何投資才能,如何投放時間、精力和努力。我們正嘗試作出明智的商業決策,使學院能持續發展並取得長遠成功。」

對於這些變化,一位2018年的畢業生稱這是「令人詫異的」,因為「他們正把LU理應所作的核心部分給削掉」。擁有LU博士學位的羅便臣牧師Garet Robinson在推特上發布推文時表示校園現時彌漫著脅迫的氣氛:「LU管理層和神學院之間嚴重脫節。作為校友,我不認爲LU的管理層理解如何作神學教育並當中的需要。」

由於學生傾向未來從事雙職或非傳統的神職事工,全國各地的課程都開始設立相關入學制度。這方面的趨勢在LU已非常明顯,其龐大的網上學生群體當中大多都是在不能辭去工作、離開家園或支付校園住宿的情況下攻讀學位。

網上課程教務長阿克斯(Gabe Etzel) 說:「網上教育真正做的是讓那些正在應付現實生活需要的人(無論在參軍、有家庭、有工作的)將不可能成為可能。」

(來源:Christianity Today,2019年6月20日,Hannah Lo編譯報道)

禱告:求主賜神學院領導層智慧和洞察力,在變化中作適切的回應,繼續為神國培育工人。

 

 

教會為在囚人士 帶來醫治及盼望

美國教會到伊利諾州傑斯帕縣(Jasper)監獄服侍在囚人士,懲教人員驚歎所帶來的改變。

傑斯帕縣治安官威廉信(Patrick Williamson )接受電視訪問時表示:「這裡的氣氛較以往平静,以前經常聽到砰砰的撞擊聲、腳踢聲、吼叫、尖叫等。現時在囚人士相處融洽,對待職員也較以往好,事故亦少了發生。教會的服侍補足了我們的工作。」

伊利諾州威特非First Church的監獄佈道事工由希爾牧師(John Hill)開展。起初他與監獄携手設立男士成癮復康之家,該項工作有不錯的成效,威廉信牧師於是邀請教會到監獄作福音工作。每逢星期四,義工們均帶備椅子、音響器材和甜甜圈到監獄探訪。

因吸毒被判監的江恩(Anthony Gann)見證到教會服侍所帶來的正面果效。他説:「能夠在這裡真實經歷教會的聚會,實在是太好了。我在這裡認識到不少好人。」在短短三個月內,已經看到很大的轉變。希爾牧師表示:「懲教人員說監獄整個文化都轉變了。在囚人士都彼此關顧,且開始思想鐵窗後的生活。」

教會在社交媒體分享九位在囚人士(五男四女)在獄中受浸的錄像。影片的旁述説道:「你也許感到神離棄了你,於是想要重回舊路。當身處曠野時,難免想走回頭,但不要放棄,不要忘記奇蹟的可能。」

威廉信是基督徒,他相信信仰能給予在囚人士力量。爲了幫助在囚人士解决精神健康問題,他同時在獄中安排心理學家提供治療服務。威廉信指出:「我們的最終目標是幫助服刑人士為家庭作出貢獻,從而貢獻社會,讓罪不致延續三、四代。」

江恩滿心期待九月出獄後的生活,他打算參與First Church聚會,並追尋他熱愛的音樂。他說道:「請不要放棄我們。我們之所以穿上囚衣,不是因為我們都是壞人,我們只是曾經做了愚蠢的選擇。」

( 來源:Christian Headlines , 2019年6月24日,林國祥編譯報道。)

禱告: 求主祝福教會在監獄的福音工作,讓在囚人士經歷主的愛和大能拯救,得著新生命。

 

 

以色列公開2000年前「朝聖之路」 據信耶穌也走過

以色列在上月底開放一條逾兩千年歷史的古道。這條修建於第二聖殿時期的大道不僅是羅馬時代通往耶路撒冷的主要幹道,除猶太學者及宗教領袖以外,據信連耶穌也走過這條路,是考古學研究上極為重大的發現。

耶路撒冷大衛城基金會於6月30日,為一條具2000年歷史的「朝聖之路」(Pilgrimage Road)舉行開幕儀式。以色列總理夫人莎拉·內塔尼亞胡(Sara Netanyahu)、以色列駐聯合國大使丹尼·丹儂(Danny Danon)、美國駐以色列大使大衛·佛里曼(David Friedman)和美國參議員葛蘭姆(Lindsey Graham)以及川普的中東和平談判特別代表傑森·格林布雷特(Jason Greenblatt)均有出席。

以色列首次發現這條朝聖之路是於2004年。當時它還被隱藏在馬鈴薯田下,直至地下水管爆裂才偶然被當地人民發現。當年,耶路撒冷東南部的錫勒萬(Silwan)村落發生污水管爆裂,維修人員隨即前往修理,同行的還有大衛城基金會和以色列文物管理局的考古學家。維修期間,考古學家意外發現一段又長又寬的石階,而這些石階竟是通往基督教遺址──西羅亞池(Shiloah Pool)的所在。根據聖經所記載,這是大約主前五、六百年,希西家王時期,為了防備外族人的侵略所挖的水池。約翰福音中提及,耶穌在這裡治癒了一名生來瞎眼的男子。

在古道中發現的小瓶(照片來源:Kobi Harati, City of David)

隨後考古學家繼續挖掘,竟被他們在地底下發現一條神秘古道──朝聖之路。他們深信,這條大道就是聖經裡所說,每年數百萬猶太人前往耶路撒冷第二聖殿守三大節期(逾越節、五旬節、住棚節),向神獻祭時所要走的路。而經過六年的挖掘,「朝聖之路」至目前為止已挖出350公尺。

「大衛城基金會」(City of David Foundation,CDF)副主席多倫·斯皮爾曼(Doron Spielman)形容:「這地方是猶太民族的心臟,如同流經血管的血液一般。」

他認為,古時有許多知名的猶太學者、領袖,包括耶穌在內,都會在西羅亞池潔淨身子之後,再從這條路進入第二聖殿。今日的參觀者將能夠沿著古老的街道,遵循古代的朝聖者的腳步「觸摸歷史」。

大衛·佛里曼則於開幕典禮上表示,這條保存完好古道使聖經歷史恢復生機。人們可以想像耶穌和其他偉大的聖經人物,走過這條路的情景。我們從聖經中知道耶穌造訪過聖殿的記錄,所以你真的可以在這個令人難以置信的驚人發現中,讓自己完全沉浸在古代歷史裡。

朝聖之路沿途發現的戒指,證明居住這裡的人經濟條件良好。(照片來源:Kobi Harati, City of David)

弗里德曼在接受福斯新聞(Fox News)訪問時也表示,「如今我們得知耶穌走過這條路;我們也知道這個歷史遺址保存良好,因此請你抓緊機會前來一窺究竟。」

(資料來源:IBTimes、The Jerusalem Post、Fox News、cityofdavid.org.il,基督教論壇報曾雪瀅綜合報導)

禱告:願更多的歷史遺跡被發掘,人能從歷史中認識聖經和耶穌的真實。

 

埃及議案新通過 127間教會合法化

埃及政府於2016年成立特別委員會以審核當地教會設立,近日有127間教堂取得設立許可。

埃及是個穆斯林高達80%以上的伊斯蘭教信仰國家,當地許多教堂因未經官方註冊,而被政府視為非法運作,使得當地基督徒擔心政府會有所行動。不過埃及政府於2016年頒布的一項法律指「讓教會更容易創立和興建」,特別委員會也陸續使在當年申請執照的教會合法化。

2016年8月所申請興建的3,800間教會中,僅有220間獲准註冊;2017年2月,埃及政府批准第一批中53間教堂建築的申請;同年10月又有120間註冊,獲批比率只達9%。儘管多年來核准進度極慢,近日再度傳出好消息,指有127座教堂取得設立許可。

根據「國際基督教關懷組織」(International Christian Concern)的說法,自法律通過以來,委員會迄今已批准了約1,021份的申請案子。目前仍有許多教堂正深切期盼取得設立許可一天,因為這對於過去數十年來都活在暴力與迫害底下的科普特基督徒來說,是充滿希望的開端。

「敞開的門國際組織」(Open Doors International)每年都會調查世界各國宗教自由度與基督徒受迫程度。埃及於2019年的世界觀察名單(World Watch List)上名列第16位,相較2018年時再前進1位。可見當地基督徒若要追隨耶穌,遭受的威脅正是日漸嚴峻及惡劣。

敞開的門表示,埃及基督徒在日常生活中仍遭伊斯蘭教信徒攻擊,以及政府本身的迫害。伊斯蘭文化也使國家「助長成一個具『歧視性』的環境,導致當局不願尊重和執行對基督徒應有的基本權利。」

(資料來源:Faithwire、Charismanews,基督教論壇報曾雪瀅編譯報導)

禱告:願教會合法化的議案在埃及能全面落實,信仰自由得到保障。