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埃及東北部塞馬盧特一所新近落成的科普特教會在12月初遭當局指其未獲發牌，將其強行關閉，並截斷水電供應。二千五百名信徒在教會外的街道上高呼反對，並禱告聚集。

該教堂較早前遭伊斯蘭狂熱分子襲擊。當局兩年前通過修改發牌程序，訂明如果教會要獲得當局認可，必須不構成安全隱患。國際基督徒關注組織(International Christian Concern, ICC)相信，伊斯蘭狂熱分子利用在教堂生事這種技倆，令本應早已獲當局承認的教堂遭無限期關閉。

一名當地人表示：「實在很難過，不知道該怎麼辦。政府為什麼容許我們建教堂，卻又把它強行關閉？我們已經幾乎不開新教堂。警察也不會保護我們。」一名牧者則慨嘆這並非極端分子首次來犯，他相信是政府針對基督徒，但亦表示：「我們沒什麼可以做，只能禱告。神是美好的。」

ICC中東地區經理Claire Evans表示，查封教堂在埃及非常常見，雖然當局精簡教會獲承認的程序，但部分條例含糊不清，令教會繼續遭關閉，政府亦藉此討好強硬的宗教極端分子。她也呼籲不斷為埃及的弟兄姊妹禱告：「尤其聖誕臨近，他們在這個時候往往會公開宣認信仰，使他們面對更大的威脅。」

研究全球宗教迫害情況的美國作家吉爾伯特(Lela Gilbert)表示，埃及基督徒社群不單在聚會時面對困難，在生活各方面均面對危險，包括聚會時遭暴力威脅，載滿基督徒的巴士遇襲。由信徒經營的生意遭攻擊，向穆斯林收款時遭人賴帳、拘禁，甚至誣告下監。

吉爾伯特在專欄撰文指出，西方媒體鮮有報道埃及基督徒的困境，但其實大量基督徒婦女多年均面對被綁架、強暴、毆打和虐待，受害者和家屬通常保持緘默，當局亦對狀況充耳不聞。

她說，部分綁架婦女事件是在街上隨機發生，部分則由伊斯蘭教團體策劃，目的是要壯大伊斯蘭教同時使基督教衰落。綁匪可獲多達三千美金報酬。歹徒會禁錮性侵這些婦女，並迫她們改信伊斯蘭教。成功逃脫的受侵犯婦女通常只能待在家中，成為家族中不能說的醜聞。

國際人道組織Shai Fund的創辦人Charmaine Hedding表示，除了以金錢援助這些受虐婦女外，亦須讓社會知道她們的慘況，為她們帶來更多援助和關注。

（來源：英國每日快報及耶路撒冷郵報，2018年12月13日及14日，文奴編譯報導）

禱告：願主垂顧在埃及地的信徒，保守他們的安全。

澳洲Hillsong教會宣布，為教會發展緣故，脫離當地最大的五旬宗組織澳洲基督教會(Australian Christian Churches，ACC)，為要更好管理教會。

ACC是全球最大五旬宗組織世界神召會的分支機構，Hillsong教會全球資深牧師Brian Houston在致ACC的函件中表示，Hillsong教會日趨國際化，已無法從屬一個地方教會宗派，因此決定離開ACC：「隨着Hillsong教會日益成長，我們不再視自己為足跡遍全球的澳洲教會，而是一所以澳洲為根的國際教會，我們的全球辦公室現在設於美國，每周出席的會友中有三分之二居於澳洲以外地區。」

Brian Houston又表示，Hillsong教會已向政府登記為認可宗派，能夠自行為牧師提供牧職證明，還能改組教會，為自己的管治、風險、教會健康、安全和其他政策盡上自己的責任，這些改變對Hillsong日後在全球的發展至關重要。

然而，Brian Houston在教會網站上澄清，他們並未打算成為基督教的另一個「宗派」，註冊純粹是為了上文所述實際原因：「Hillsong教會的本質，基因或精神不會改變。ACC仍然會是我們在澳洲的主要聯繫。我們仍會與他們保持緊密聯繫，共同構想澳洲的未來。我們的信條沒有轉變，信仰聲明和ACC仍然相近。」

ACC主席Wayne Alcorn在向ACC牧者發出的電郵中形容，Hillsong脫離該會有如小孩長大自立，為要建立更大的家庭。Brian Houston則表示自立是經過兩年來與全球和ACC內教會領導層的禱告討論後作出的決定，強調對ACC完全沒有怨懟，雙方也沒有不和。

Hillsong教會目前在全球24個國家的百多個校園和地點派駐牧職人員，每周末舉行二百多場崇拜。Houston表示，今後仍會持守五旬宗的教條，但事工將採取現代化方針。

(來源：Christian Post 及 Hillsong.com，2018年9月18日及10月4日，文奴編譯報導)

禱告：願主繼續興旺和帶領祂的教會，成為各國信徒和慕道者的祝福。

加州參眾議院通過一法案，禁止教會教導性觀念、禁止改變性傾向的諮商，將任何想改變性傾向的努力都訂為非法行為。面對爭議及教會的反對，提案人參議員駱伊凡（Evan Low）終於8月31日撤回提交法案。

駱伊凡議員提出AB 2943法案時指，該法案將遏止他認為是欺詐的心理諮詢。加州家庭委員會（California Family Council）總幹事凱勒（Jonathan Keller）說：「最令人難過的是該法案試圖限制渴望改變的同性戀者、雙性戀者及跨性別者（LGBT）有所選擇。6月12日我們曾與數十名脫離LGBT圈子的男男女女到首都華盛頓遊行，向眾人訴說他們的見證、談論他們在基督裡找到的盼望與醫治。他們透過書籍、座談會、各種資源，得著恢復。」數百名加州牧師曾到首府薩克拉門托（Sacramento）反對該法案，擔心它會使教會不得有教導性觀念的聚會、禁止出版談論性觀念的基督教書籍，且不准任何人付錢尋求諮商改變性傾向。

9月2日，駱伊凡發表聲明表示：「我來回奔波數月的時間，和多位牧師、專業輔導，以及前同性戀者會談，他們鼓勵了我。我對未來懷著希望，儘管參眾議院支持法案，但我今年不會送出給州長。」

凱勒感謝駱伊凡的決定，表示：「加州和全國各地信仰人士很深地關心確認LGBT的家人、朋友、鄰居和同事，AB 2943會悲慘地限制我們表達同情與支持他們的性傾向和性別認同，甚至不能向他們傳講耶穌無條件的愛和翻轉生命的信息。我們也要感謝輔導員、事工領袖、牧師，以及曾經是同性戀者勇敢地分享他們的故事，以確保立法過程中這些重要的觀點不被忽略。」

(來源：CBN，2018年9月2日，台灣國度復興報綜合編譯報導)

禱告：為事件在理性溝通與理解中得著合神心意的美好結局感恩。

美國哥倫比亞大學醫療中心進行的一項針對三代家庭、歷時30年的調查顯示，父母有信仰的話，兒女自殺率較低。調查來自112個核心家庭的214名6至18歲兒童及青少年，這些家庭中八成半為白人基督教家庭，發現父母一代越相信信仰的重要性，子女一代自殺的風險越低。而不管子女自己是否信徒，父母的信仰還是會對他們有正面影響。

研究員表示：「但據我們所知，以往並無調查研究父母的信仰狀況對子女的自殺行為是否有影響。但以往的調查顯示，父母的信仰狀況對兒童的生理和心理狀況有正面影響。」

雖然父母的信仰可能有助防止子女自殺，但教會在防止自殺一事上，似乎準備不足。美國組織Lifeway Research去年的調查顯示，在1,000名受訪基督徒中，超過八成認為教會有責任向精神病患者和家屬提供資源和支援，但在有家人親友自殺身亡的會友中，只有4%表示教會領袖在他們的家人親友自殺前知道他們的問題。另外，只有14%會友指教會在過去一年向事工領袖提供培訓或資源，協助他們識別有自殺風險的人。另一項對1,000名牧者進行的調查中，六成半受訪者從不、甚少或每年只有一次在講道中提及精神病問題。

(來源：Daily Mail及Christianity Today，2018年8月8日及3日，文奴綜合編譯報導)

禱告：願主使用教會作平安之子，關心自殺邊緣的人。

南蘇丹自2013年發生內戰，再演變成種族衝突，至今已造成數萬人喪生，200萬人在南蘇丹流離失所，另有200萬人在鄰國尋求庇護，在烏干達避難的南蘇丹難民人數超過100萬。烏干達難民營中，許多人從新興起的教會中尋得慰藉。

位於烏干達北部的Bidi Bidi難民營是世界上最大的難民營，現在是超過25萬南蘇丹人的家園。據烏干達官員稱，難民營出現了數十間教堂並且越來越受歡迎。許多教會領袖在內戰爆發時與南蘇丹信徒一同流亡。「當這些教會領袖到達營地時，他們開始了自己的教堂，有不同的宗派。」難民教師兼代表Deng Bol說。

許多情況下，難民都患有創傷後壓力症，營地輔導員經常鼓勵難民參加教會作為醫治的途徑。難民營的創傷顧問Gabriel Mayen說：「許多難民通常去教堂，因為它是營地中唯一可以幫助他們從創傷中恢復過來的地方。教會給了他們新的希望，這對難民和任何經歷過創傷的人都很重要。」

2016年，基督事工教會的牧師John Deng逃離南蘇丹。他的教會內有交戰部落Nuer和Dinka的成員聚集在一起，有助促進部落間的合作。他說，如果有人在營地或南蘇丹的家中失去家人，教會會提供情感上的醫治。他說：「教會在統一相互仇視的南蘇丹人民方面發揮了至關重要的作用。我們很高興人民在遠離家鄉的營地裡和平相處。」

（來源：Religion News Service，2018年8月8日，Vasco Lam編譯報導）

禱告：南蘇丹內戰止息，人心和土地得醫治。

近年青少年及大專信徒流失問題備受關注，在美國也有類似情況。美國研究組織巴納（Barna Group）去年3月發表調查報告，指出除離教者以外，還有一群「愛耶穌不愛教會」的人。

調查於2016年4月至11月期間，訪問全美50個州1281名18歲以上成人，結果發現這些「愛耶穌不愛教會」的人除了不去教會以外，思路基本上與一般去教會的信徒大同小異。組織綜合數據，得出這個群體佔全美總人口約十分之一，並且人數較2004年有所上升。

「愛耶穌不愛教會」的人大部分（80%）介乎33至70歲之間。他們在過去半年間不曾去教會，但信念誠摯，接近九成（89%）承認耶穌對他們的生命依然重要。事實上，這群人的信仰觀比一般人傳統，甚至可以與恆常參與教會聚會的信徒相媲美：90%相信「只有一位神」（教會的信徒：90%）、94%認同「神是全知、全能，創造天地萬物，管理宇宙萬有的主」（教會的信徒：85%）、95%非常同意「神無所不在」（教會的信徒：95%）。

儘管這群「愛耶穌不愛教會」人士不願上教會，他們對宗教的看法依然非常正面。他們不相信「宗教大多有害無益」（71%），比例與教會的信徒相若。相反，他們反對「所有宗教教導大抵相同」的程度（55%），比教會的信徒低（68%），卻與主流無信仰人士（51%）相近。數據反映「愛耶穌不愛教會」人士缺乏教會權威提供嚴格的宗教認同，令他們較開放地接受其他宗教主張，並願意尋找和辨認這些主張之間的共通點。

然而這些「愛耶穌不愛教會」人士中，大部份都將靈性問題個人化，只有18%表示「自己會不時與朋友討論信仰」。論到「傳福音的大使命」，結果更令人注目，只有28%強烈同意他們有傳教的責任。結論是，雖然他們會討論屬靈話題，但很少勸導人歸向主。他們也用非傳統方式積極實踐自己的信仰：83%維持活躍的禱告生活，與教會的信徒相若；但只有26%會閱讀聖經，閱讀屬靈書籍亦只佔9%。

與教會的信徒（24%）不同，「愛耶穌不愛教會」的人從不加入教會群體或參與退修。數據反映這群人普遍放棄宗教權威提供的資源，令他們通過更多非正式和個人主導的靈修方式尋求經歷神，例如親近自然（32%）、冥想（20%）、瑜珈（10%）、默想（15%）和獨處（15%）。

組織網站總編輯Roxanne Stone指，屬靈領袖不應將這群「愛耶穌不愛教會」人士與離教者混淆，因為他們對靈性的探求和接受程度皆與離教者或非信徒大相逕庭。「這群人依然緊守基督教信仰，他們依然愛主、相信經上的話語和基督教信仰中的大部分信條，但他們對教會失去了信心。縱然這群人中有不少曾遭受教會傷害，組織卻從過往研究中得知，這並非他們不去教會的主要原因，而是因為他們自覺在教會以外找到神、教會與他們個人沒有關係。這些不去教會的信徒發出的關鍵訊息是，教會必須提供一些獨特的信仰元素，讓這群『愛耶穌不愛教會』的人只在教會中才能得到，無法靠一己之力獲得，這才是教會必須存在的理由。」

（來源：Barna Group，2017年3月30日及4月6日，潘意韻綜合編譯報導）

禱告： 教會領袖有為父的心，願意了解和回應「愛耶穌不愛教會」人士的需要，按照聖經真理提供更適切貼地的引導。

3月19日，教宗方濟各發表了宗座勸諭《歡喜快樂》（Gaudete et Exsultate），警告基督徒小心兩項一直存在，但在現今世代被重新包裝的異端邪說——崇尚知識的諾斯底主義（Gnosticism）和強調個人意志能力的伯拉糾主義（Pelagianism），更指幾個世紀以來，基督徒一直都被引誘墮入這兩條「妨礙進入真理的歧途」。

諾斯底派以學問淵博為傲，相信只有其理論有助完善自己、全面理解信仰和福音真理，並且完美無缺，足以使他們成為聖人，比「無知的群眾」更完美更好。教宗認為諾斯底主義是其中一種最陰險的意識形態，他們「將奧秘通俗化」，並且自以為知道一切，但教宗反駁：「當某人能解答所有問題，這表明他偏離真理。《聖經》表明神本為大，且行奇妙的事，祂的智慧也無法測度。由此可以推斷，希望一切清晰確定的人想要抑制神的超然地位。」另一方面，教宗相信教會容許人對真理提出懷疑和詢問，並非封閉的系統：「各種闡釋基督徒生活和真理的方式可以在眾教會中合法共存。」

另一方面，伯拉糾派則強調意志，為個人努力達致的成就感到自豪。他們最終只相信自己的力量，認為人的意志無所不能，並自覺比其他人優越，恩典往往只是附加元素。「若當中有部份人對弱者說：『一切都可以靠上帝的恩典完成』，其實他們心底裏傾向認為人的意志能實現所有事情，彷彿意志是純粹、完美、無所不能，然後才加上恩典。」今天有部份基督徒靠自身力量尋求理據。「結果他們自滿於自我中心和精英主義，喪失了對神真正的愛。」

「恩典建基於自然，它不能一下子就完全治癒人類的弱點。不承認人的限制妨礙恩典在我們生命中更有效地作工。除非我們承認自己的能力實在有限，否則一旦神親自吸引我們、賦予我們恩賜，我們將無法看到主每時每刻逐步真實可行的引領。何況眾教會已反覆教導，人稱義不是因着行為，而是因為神主動賜下恩典。我們無法依賴自己的成就討神的喜悅，只有神出於愛的恩典喜悅人。」

教宗建議信徒應該被聖靈的愛引導。「如果教會不遵循聖靈的帶領，它將成為一件文物，或被少數人所控制。當一些信徒群體太重視某些規則、習俗或行為方式時，福音的大能往往會因此受到限制，失去其純樸、吸引力和味道。」這解釋了何以部份群體、運動或社區往往從激烈的靈性生活開始，最終卻變得腐敗僵化。

教宗提醒，要避開這些引誘，我們可以提醒自己「愛」是神學道德中重中之重，正如「盡心盡性盡意愛主」和「愛人如己」才是一切律法和先知書的總綱。諾斯底派和伯拉糾派也同樣忽略了這一點。

（來源：Religion News Service，2018年5月10日，潘意韻編譯報道）

禱告：各種闡釋基督徒生活和真理的方式可以在眾教會中共存，教會遵循聖靈的帶領牧養信徒。

印尼第二大城市泗水的三間教堂於5月13日遭受連環自殺式炸彈恐怖襲擊。施襲者是同一家庭的六名成員，包括四名9至18歲兒童，分別到三間教堂引爆炸彈，共導致13人死亡，40多人受傷。伊斯蘭國已承認策動襲擊。

當日早上8時前，一家六口中的兩名十多歲兒子駕駛摩托車衝入聖瑪利亞教堂（Santa Maria Church）引爆炸彈，15人受傷，包括一名警員。5分鐘後，父親接載母親並兩名9歲及12歲的女兒到GKI教堂（GKI Diponegoro Church）。據美聯社援引一名保安人員的話，母親在擁抱一位教友後，引爆她身上的炸彈。有報導指，這是印尼首次有女性執行自殺式爆炸襲擊。5分鐘後，泗水中五旬節教會（Surabaya Center Pentecostal Church）也遭攻擊。父親駕駛載著炸彈的汽車到該教會引爆。

三處襲擊共導致13人死亡，包括該一家六口。警方在差不多時候亦阻止了針對另外一間教會的襲擊。印尼警察總長指出，這個家庭與支持伊斯蘭國的印尼泗水的激進組織「神權游擊隊」（JAD）有聯繫，一家不久前才從敘利亞返回印尼。

印尼總統佐科威（Joko Widodo）譴責襲擊，認為是「非常野蠻及懦夫的行為，超越人性的極限」。教宗方濟各為受害者禱告：「讓我們呼求賜平安的神阻止暴力和仇恨，以和解和友愛來取代。」

（來源：CBN，Morning Star News及Christianity Today報道，2018年5月13及14日，Vasco Lam綜合編譯報道）

禱告：求主拯救兒童脫離恐怖活動，回教國家的基督徒可以得到更好的保護。