泰國大規模洗禮 逾千四人受洗歸主

儘管在新冠疫情和政治動盪下,泰國的前景不明朗,泰國中部的福音植堂運動卻取得了重大的成果,引領千多人受洗歸主。

9月6日,泰國耶穌基督自由教會組織(Free in Jesus Christ Church Association,簡稱FJCCA)在碧差汶府(Phetchabun)春登縣(Chon Daen)的湖邊為1,435名村民施洗,是該教會2019年受洗人數的3倍,當地教會領袖也稱之為「大部分佛教國家中有史而來規模最大的洗禮」。受洗的信徒分別來自5個不同省市的200個村莊,當中許多都是今年才聽到主耶穌救贖的好消息。在這個佛教盛行,基督徒少於1%的國家,有超過75,000個村莊沒有教會。

村民列隊等候逐一接受洗禮

FJCCA 主要透過「以口相傳,家庭聚會和親身見證」來傳揚福音。新冠肺炎戰役臨到泰國時,一些專家認為復甦將是困難且緩慢。然而在9月初,泰國當局表示當地已在100天內沒有出現新確診個案。FJCCA的事工伙伴Reach a Village 的Bob Craft表示:「世界難以理解為何泰國能在新冠疫情中倖免於難。我們相信是神的恩手讓福音得以在這個關鍵時刻傳開。」教會在Facebook上發佈這消息時寫道:「感謝所有弟兄姊妹同心合意為主耶穌基督擺上,讓事工順利發展。」

雖然泰國以檢疫隔離措施迅速控制疫情,但由於世界各地仍陷於困境中,泰國的經濟和旅遊業仍受到嚴重打擊,反對君主制度和要求政府改革的示威遍佈全國。儘管如此,FJCCA創辦人Somsak Rinnasak和教會領袖們持續看到當地人民對他們在基督裡得救和轉化的生命故事感興趣,從2016不到20間教會開始,如今已增長至700個家庭教會和數千名會眾。

禱告:願主祝福當地福音工作,使未得之民得蒙救贖。

(來源:Christian Headlines,2020年9月23日,Ida Kwok 編譯報導。)

 

 

北韓婦女逃往中國認識耶穌 冒險受洗歸入基督

一名從北韓逃往中國的婦女最近受洗信主,縱然深知此舉可能會令她被遣返回國並喪命。

Bon-Hwa(化名)兩年多前逃離專制封閉的北韓,進入中國的邊境。她得到敞開的門(Open Doors)幫助, 棲身「安全屋」。 在那裡她參加秘密舉辦的婦女聖經研讀小組聚會,認識了耶穌, 最後決志信主並決定受洗。

給Bon-Hwa施洗的牧師說, 她非常想受洗,急不及待。然而,幫助脫北者是違法,在她身處的城鎮給她施洗也太危險了。因此,牧師 、組長與Bon-Hwa花了幾個小時走到一個偏遠的地方受洗。

敞開的門的一位同工說,Bon-Hwa的洗禮是「神聖的時刻」。牧師先祈禱,然後給她施洗。接着大家一起背誦《使徒信經》。

牧師說:「我必須控制自己, 並專注在禮儀上。 不然, 我會放聲大哭。在現今的環境,能夠為北韓信徒施洗,實在心感榮幸,那一刻真是美好。」

Bon-Hwa在洗禮的整個過程中都在哭。自受洗後, 她已經熟記了詩篇第119篇、羅馬書第8章和其他書卷。她明白公開宣稱信仰的風險, 知道自己可能隨時被捕。然而 , 她把信心和盼望放在耶穌身上。

北韓的地下基督徒大多數不會跟別人談及自己的信仰,一般只會放在心中,或只有自己的家人知道,但即使是極隱藏的地下信徒也會面臨危險。曾有南韓和美國宣教士在北韓被逮捕, 被指控企圖建立地下教會網絡或推翻政府。

北韓連續19年被列入敞開的門《全球守望名單》首位,是全球受逼迫最嚴峻的國家。去年平均每天有8名基督徒因信仰而遭殺害。此外, 每天有23名基督徒遭受宗教信仰暴力,被強暴或性騷擾。報告還指出, 有182所教會或教堂建築遇襲, 276所基督徒寓所被焚燒或破壞。

 

 

慶祝主顯節 逾2萬名基督徒往約旦河受洗

在1月18至19日,2萬多名來自世界各地的基督徒聚集在以色列的約旦河接受洗禮,紀念主顯節(Epiphany)。

主顯節是東正教基督徒和天主教徒紀念東方博士們朝拜聖嬰耶穌的日子。

約旦河被公認為施洗約翰為耶穌施行洗禮的地點,也是以色列人進入應許之地前所跨過及先知以利亞升天的地方。

這朝聖活動於每年1月開始,五個基督教宗派在約旦河舉行洗禮儀式。科普特和亞美尼亞基督徒在同月稍後時間繼續舉行其他慶祝活動。

來自世界各地的基督徒到約旦河接受洗禮

以色列非常歡迎為持守信仰跋涉長途從各國前來的基督徒。耶利哥地區行政聯絡及協調主管Eran Gross 中校表示:「民政局為維護所有基督教宗派的信仰和敬拜自由,花了不少努力來準備這些重要的慶祝儀式。隨著這些活動展開,我們看到旅遊業有顯著增長,刺激了本國經濟,對此我表示感謝,同時祝願所有基督徒節日快樂。」

未能前往約旦河的基督徒,不少亦會在節期中把自己浸泡在冰冷的河流,當中包括俄羅斯。《莫斯科時報》報導,今年約有12.5萬人參加主顯節施洗儀式。莫斯科市設置了46處受洗地點,全國則有3,900處。這項儀式近年開始吸引非信徒加入,因為民眾認為快速浸泡到冰水有益健康。

未能前往約旦河的信徒在各地冰冷的河流受洗

以色列總統里夫林(Reuven Rivlin) 呼籲基督徒和猶太人一起維護和平。「就如反猶太偏見不是基督徒的主張,反基督徒偏見也不是猶太人的取態。我們務必再次投入在耶路撒冷和聖地打擊那些於宗教群體之間煽動仇恨和暴力的行為。可悲的是,今年再有基督徒因信仰緣故在中東遭殺害。耶路撒冷必須作維持宗教間和平與和諧的模範。」

以色列當局亦呼籲朝聖者要遠離洗禮地點附近的「修道院之地」(Land of the Monasteries)。那片土地面積250英畝,至今仍存留1967年六日戰爭時埋下的地雷。當局正積極清理地雷,希望在年底前完成。

里夫林說:「前往聖地的基督徒朝聖者每年持續增加 。今年已有近90萬朝聖者到過修道院之地。我們正努力在2020年底前完成發展整個地區的工作。」

禱告:願主的光照耀、興起祂的百姓,讓失喪的世代遇見祂,得著生命。

(來源: Christianity Headlines,2020年1月20日,林國祥編譯報導。)