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很多人以為「沙皇」是俄羅斯自創的皇帝名稱，其實這是原來羅馬帝國「凱撒」（無錯，就是聖經中的該撒）的俄語發音。俄羅斯帝國自認為東羅馬帝國的正統繼承人，是為世界中心，所以自稱沙皇；而在俄羅斯傳統文化中，他們也會稱呼聖經故事中的先知領袖為沙皇。

俄羅斯沙皇國的開創者，有著外號「恐怖伊凡」的沙皇伊凡四世在位期間，以高壓統治手段聞名，東征西討，最大戰功就是收服了喀山汗國。就在勝利之後，他委託了當時最偉大的建築師波斯特尼克·雅科夫列夫，建造了當時莫斯科最高的建築——聖瓦西里主教座堂。聖瓦西里為東正教的聖人，以苦行修行和俠盜精神馳名。教堂雖名為「主教座堂」，建築規模卻不巨大，而且更「貪心地」在一個地基上集合了九間禮堂建築——結果成了該教堂極重要的特色：一個個色彩繽紛的「洋蔥頭」屋頂，塞滿了教堂的裡裡外外，使這個穹頂教堂成了俄羅斯的代表建築之一。

聖瓦西里主教座堂之所以會建有這麼多小禮堂，最初設想就是以每一個禮堂代表一個聖人，以此寓意伊凡沙皇每到一個聖人的節日，就能打贏一場勝仗。小禮堂中間則有一個單獨的穹頂將所有聖堂連成一體。事實上，這教堂不止在今天被人認為是建築奇蹟，傳說伊凡四世也對這所教堂十分滿意——應該說是太滿意了，以至他後來居然命人將建築師波斯特尼克·雅科夫列夫的眼睛弄瞎，以阻止他為其他人建造出一樣美麗的建築！

這位看似大能的恐怖沙皇，表面風光，但其實在位時，幾乎所有錢財都耗費於戰爭上，後來更錯手連親生兒子都殺死了。真如聖經所言，給你賺得全世界，又如何？

波波Sir，大學社科系老師，尤愛鑽研世界歷史地理。「出発（發）進行」是一日本漢語，意思是指在列車出發時，車長發出的「指差喚呼」。香港人酷愛旅行，在疫情反覆，不能外出的日子，讓我們以相片帶動眼睛旅行，透過遊歷七教會，以信仰反思生命。

位於烏克蘭東部頓涅茨克州，歷史可追溯至1627年的國寶級斯維亞托戈爾斯克修道院（Sviatohirsk Lavra Monastery）近日遭受戰火殃及，修道院內一座依照16-17世紀俄羅斯全木建築結構來建造的「諸聖修道堂」（All Saints Church）被燒毀。諸聖修道堂特別之處在於，根據原有教堂的古蹟依樣原建：對於不能經久的木建築，採用這種持續原建方法，就能讓建築和維修等技巧，世代相傳下去。這就如同我們將聖經知識教導下一代傳承，而不是只保存起一本永不揭開，只放不看的聖經—樣。諸聖修道堂剛於2005年建成，想不到卻被毀於戰火。戰爭期間，烏克蘭境內共有113座教堂遭破壞或摧毀，包括一些從二戰倖存下來的教堂，希望在人中間傳承著的種種建造教堂的技巧，能使這些毀掉的教堂再次重建吧。

除了斯維亞托戈爾斯克修道院諸聖修道堂，無獨有偶，俄羅斯，白羅斯和烏克蘭這三個羅斯民族國家，都存有這些獨特，深具屬靈和歷史價值的全木教堂。在白俄羅斯首都明斯克，同樣有一座全木建成的「聖三一修道院」，和隔鄰全新建成的「諸聖大教堂」相映成趣。走進這些深具羅斯文化的東正教木教堂，除了金壁輝煌的聖像畫，聖屏和裝飾，更叫人嘆為觀止的是其木結構。我們平時的木建築多是用一塊塊的木版拼砌而成，這裡的木結構卻是用大得驚人的原木主幹，一枝一枝「堆起來」成為牆壁，加上東正教堂獨有的高高的「洋蔥頭」屋頂，光透過玻璃窗照射到教會裡面，那些「耶穌光」經過木材的漫反射，除了巍峨，色溫更覺溫暖。

俄羅斯首都莫斯科也有這樣的「木教堂」存留：科羅緬斯克（Коло́менское）原是皇家莊園，後於 1967 年被列為古蹟文物保護區。修道院旁更建有獨特的「木建築博物館」：不同於依樣原建，這裡的木建築是從俄羅斯各地「搬」來集合一起的，成為了一個博物館園區。參觀這博物館就像去了幾百年前的俄羅斯小鎮一樣，有教堂、民居、商店、教堂、風車和磨房等建築。「木建築博物館」原意是想展現當年俄羅斯人的鄉村生活，但這樣東拼西湊，又太過商業化，結果成為四不像，就算木建築蓋好了卻只有外觀，內裡都是虛空，沒有那種「原汁原味」，實在可惜。

波波Sir，大學社科系老師，尤愛鑽研世界歷史地理。「出発（發）進行」是一日本漢語，意思是指在列車出發時，車長發出的「指差喚呼」。香港人酷愛旅行，在疫情反覆，不能外出的日子，讓我們以相片帶動眼睛旅行，透過遊歷七教會，以信仰反思生命。

「你們拆毀這聖殿，我三天內要把它重建起來。」在約翰福音2章19節中，耶穌預言聖殿被毀，同時宣告以祂的身體為殿，從死裡復活過來。現實中的俄羅斯，首都莫斯科的基督救世主主教座堂（Храм Христа Спасителя）曾經歷不一樣的拆毀和重建，歷時不是三日，而是足足七十年。

作為莫斯科及俄羅斯牧首的座堂，基督救世主主教座堂是世界上最高的東正教教堂，於1812年12月25日由沙皇亞歷山大一世下令修建。其建造由1837年開始，到1860年才完成基本結構，完成內部的裝飾和壁畫又花費了20年的時間，到1883年才告落成啟用。

然而好景不常，1917年「十月革命」將俄羅斯帝國推翻，蘇聯政府開始迫害東正教會，不單教會財產被沒收，教堂被查封，基督救世主主教座堂也被停止一切宗教活動。1931年，蘇聯政府更決定將基督救世主主教座堂用地作為修建龐大的蘇維埃宮之用，結果在當年12月5日，基督救世主主教座堂被炸毀，夷為平地。

但神要作成奇妙的事，往往出人意表。教堂雖被炸毀，然而蘇聯當局因缺乏資金、工地地基不牢等原因，始終未能建成蘇維埃宮。教堂廢墟此後一直保持荒蕪狀態，又因原地下室被水淹沒，蘇聯後來干脆將之改為世界最大公眾游泳池。

神的重建時間表，就在蘇聯解體之後啟動。1990年2月，基督救世主主教座堂舉行了重建奠基儀式，奇妙地，重建的地基穩固，過程超快又順利。1996年，依足原本樣式重建的基督救世主主教座堂舉行了祝聖儀式。整座教堂最終於2000年8月19日重建完成，再次成為莫斯科及全俄羅斯牧首的座堂。

可是，在今次烏俄戰爭中，立場一向親普京的第16任莫斯科及全俄羅斯牧首基里爾（Кири́лл）多次為俄羅斯的侵略辯護，支持侵略戰爭。英國前聖公宗坎特伯雷大主教威廉斯（Rowan Williams）就公開呼籲將俄羅斯東正教會驅逐出普世教會協會 (WCC)。他指出：「當一個教會積極支持侵略戰爭，而沒有譴責赤裸裸違反所有戰爭倫理的行為，那麼其他教會確然有權提出質問。」

當全世界都期待，俄羅斯教會的牧首會譴責對無辜者的屠殺時，俄羅斯教會卻連最低要求的停火呼籲都沒有做得到，還為侵略戰爭美化背書，實在叫人氣憤。神會為此再次拆毀已失去見證的教會，然後將之在三日內再建立起來嗎？實在天曉得！

波波Sir，大學社科系老師，尤愛鑽研世界歷史地理。「出発（發）進行」是一日本漢語，意思是指在列車出發時，車長發出的「指差喚呼」。香港人酷愛旅行，在疫情反覆，不能外出的日子，讓我們以相片帶動眼睛旅行，透過遊歷七教會，以信仰反思生命。

保羅的第二次傳道旅程，自從得著馬其頓的異象後，行程就由小亞細亞轉到歐洲，從而將福音傳開。上月分享到他來到尼亞坡里，來到首個歐洲福音據點腓立比（徒16：12 – 40）。在腓立比雖有呂底亞一家信主，卻受到當地猶太人迫害；保羅和西拉不得不離開，經過暗妃坡里、亞波羅尼亞，最後來到帖撒羅尼迦稍作安頓，當中建立的教會也成為保羅其中一個最鍾愛的信徒群體。

保羅和西拉來到帖撒羅尼迦，都是一樣火熱，到猶太人中間傳講耶穌，本著聖經與他們辯論。在他們中間有些人聽了勸，又有虔敬的希臘人，和不少尊貴的婦女信主。誰知，那些不信的猶太人心生嫉妒，他們不單招聚了市井匪類搗亂，更反過來向地方官告狀，聲稱保羅「那攪亂天下的」到來了！（徒17：6）

然而，主卻預備了忠心的耶孫，不單收留了他們，更保護他們免被捉拿。耶孫後來更成為與保羅十分密切的「同工」。而保羅也常常掛念帖撒羅尼迦教會，教導他們關於主再來的真理，（不是只有啟示錄才講論末世啊！）也為他們的長進常常感謝主。

帖撒羅尼迦是馬其頓帝國（Macedonia）的首府。帝國在亞歷山大大帝時吞併了波斯帝國，建立了史無前例的大帝國。可惜後來帝國四分五裂，更被羅馬帝國所滅，變成一個行省。羅馬帝國將帖撒羅尼迦建成為其軍事大道網絡中的重要一站，以連絡希臘和意大利地區。同時，帖撒羅尼迦也是海陸運輸的重鎮，繁盛至今，是希臘北部最發達的城市，居民約有一百萬人。

相比於其他遺址，參觀帖撒羅尼迦市古蹟是相當方便的，因現今帖撒羅尼迦市中心就是建於古城之上。在1962年，因遷移一個市內的公共汽車站，當地發現了一個規模宏大，建於公元1-2世紀的羅馬廣場，當中包含巨大柱廊、公共浴室、鑄幣廠，以及露天劇場等。帖撒羅尼迦市內也有羅馬拱門、著名的「白塔」和曾是希臘規模最大的聖德米萃歐斯教堂（Church of St. Demetrios）等建築。

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因著各種原因，這些年間，香港人移民數字持續不斷上升。相對香港人還有「走佬」（離開）的選擇，十四世紀末的希臘東正修士們，為了躲避土耳其回教徒的迫害，翻山越嶺來到希臘中部的梅特歐拉（Meteora，原意為「懸浮的石頭」，大家喜歡稱之為「天空之城」）的山峰上修行，並興建了不可思議的修道院群。這是東正教修道院中最大、最陡峭的建築群之一，梅特歐拉更在 1988年被列入聯合國教科文組織世界遺產。

據傳自九世紀開始，已經有修士為了能安心修行，不惜攀上危險的山峰，在山岩中開出洞室，離群索居，及至十四世紀，修士興建了第一座修道院。修士們為要「真與世隔絕」，出入巨石上的修道院、或是運送物資等，皆只使用最簡陋的繩網、長梯，其中失足風險（也確實出過不少意外）可想而知。這些修院直到1920年代才建有連接的纜車、山路或石階通路，即使如此，要拾級前往也不容易。「天空之城」越困難危阻，就越吸引更多修士前來。最高峰時，梅特歐拉有多達24間修道院分佈在各山嶺上，直到今天，仍有6座修道院存在，其中4座為修士所居，兩座則是修女專用。當中的聖三一修道院更曾出現在007電影《最高機密》(For Your Eyes Only)中。

或許我們都會疑惑，為何修士們要在懸崖峭壁上的「天空之城」中堅持下去？答案可能比我們想像簡單，他們憑的就只有堅定的信仰：「只有神才能讓這些繩子斷掉！」在梅特歐拉各山峰中，修士們以一磚一瓦，建築了他們能、最接近天堂的修院，更收藏許多精美的文物，木製十字架、刺繡、手稿、畫像等，成為不可多得的世界遺產。這些神蹟般的修院建築，就如梅特歐拉的原意一樣，彷如飄浮在空中的城堡，默默守望著這世界，將其堅毅精神流傳下去。

對於流散在外的港人，不論在那裡落腳定居，盼望你們在困難之中，仍能堅持下去，無忘初心，只要一日留著信念，天空之城的精神，就會繼續下去。

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很多時候，我們都會對啟示錄七教會「分門別類」：耶穌對有些教會「有讚無彈」，是好的；又有些教會「好壞參半」，要學習當中的教訓；而其中兩間教會就掛上「只有壞，無樣好」的惡名，佼佼者應是撒狄（Sardis）教會了。事實上，耶穌對撒狄教會的確非常嚴厲，在寫給撒狄教會的信中，責備他們的行為沒有一樣是完全的，「按名是活的，其實是死的」。

撒狄是呂底亞王國的商業中心，後來也是波斯帝國和羅馬時期的重要城市。城中有發達的染羊毛業、織地毯業和奴隸貿易等。流經這裡的河中更盛產金沙，據說現存最古老的金幣也是於此地鑄造。另外，撒狄位置險要，城下都是懸崖峭壁，防守時有著居高臨下的優勢，穩如泰山。

事實上，撒狄教會「死於安樂」。撒狄教會並沒有像示每拿、別迦摩教會那樣，受到外來的逼迫，也沒有遇到尼哥拉黨、巴蘭，和耶洗別等錯謬的教訓。相反，撒狄教會，以至整個撒狄社會的問題是太過安逸，鬆懈懶散，失去了警醒。教會在繁榮安定下，看似行穩致遠，實則失去信仰。而城中明明有險可守，殊不知城外的懸崖中原來有一夾縫，後來被攻城的波斯士兵發現，上山偷襲時更發現撒狄軍隊竟然全無戒備，結果城池被輕易奪取。然而人類總要重複同樣的錯誤：撒狄繼被波斯征服後，後來又再一次被同樣手法偷襲成功，一點教訓也學不到，實在笑話。

今天的撒狄遺址剩下的，確實「只有表面」：當中有希臘時期建成的宏偉的體育館，內有大型浴場，柱廊也有希臘刻字；城中的亞底米神廟據說規模僅次於以弗所，神廟側邊有後來建成的猶太教堂。美國的考古探索隊曾於1926年到撒狄遺址中找到當時呂底亞王國的金幣，相信是現時人類社會文明中，最早製造鑄幣的地方。

然而，再差的撒狄，耶穌還是給予盼望：「你們還有幾個名字是沒有玷污自己衣服的，他們要穿着白衣與我同行，因為他們是配得的。得勝的，將照樣穿上白衣，我將不會從生命冊上塗抹他的名，而且在我父和他的眾天使面前。我將要承認他的名。」（啟三4-6）不玷污自己衣服，就得自己警醒小心；而撒狄原是在生命冊上有的名字，卻因人不珍惜而被塗抹了。時勢真惡，我們都要穩守，以至到最終都能保存自己的名字，加油！

波波Sir，大學社科系老師，尤愛鑽研世界歷史地理。「出発（發）進行」是一日本漢語，意思是指在列車出發時，車長發出的「指差喚呼」。香港人酷愛旅行，在疫情反覆，不能外出的日子，讓我們以相片帶動眼睛旅行，透過遊歷七教會，以信仰反思生命。