Category: 國度觀點

皮尤研究中心發現，美國千禧世代以社交媒體、健身運動和美食社交代替教會，似乎是教會一大隱憂。報告指，僅約27%的千禧世代人口有上教會的習慣，相比上世代，年輕人較少參與宗教活動，但仍然尋求靈性的滿足，只是渠道再不是傳統教會的形式。雖然研究對象是美國人，但現象有全球化的跡象，華人教會不能迴避流失千禧世代的問題。

皮尤的報告指，對千禧世代來說，透過健身運動更能接觸內心世界，反而在教會卻沒有如此實在的經驗，而健身教練好像扮演牧者角色，提供靈性指引，以及建立群體生活。另外一些千禧群體選擇在社交媒體，尋求歸宿感和使命感，與人聯繫，分享生命和生活，或是在餐飲場所得到社群關係的滿足感，甚至認為這就是教會。

華人教會重視薪火相傳，總不願意看見青少年不斷流失，而教會日漸老化。但是對策往往只是外在形式的改變，例如提供活潑有趣的活動，豐富青少年喜歡的社交生活，希望吸引他們留下來。然而，外面世界的活動永遠更有趣，更有吸引力。其實所有人都有靈性的追求，年輕人也不例外，補救方式應針對靈性的不滿足。對於千禧世代，「坐著聽道」如紙上談兵，無法讓他們經驗神，一位實實在在介入他們生命的主。千禧世代更熱衷於社群關係、社會關懷、公義行動、人生使命等，對於上代信徒，這些不是信仰的核心關注，但無可否認卻是人能夠經驗神的場景，是神給他們尋見的道路。如果教會能將「草場」的概念，在合乎聖經觀念下，擴大它的領域，千禧羊群就有他們的草場，而不會四處流浪逐水草而居。

擴大對「草場」的觀念，與教義無關，也不是改變教會本質，卻也不是表面形式的改變，而是教會對神國觀念的更新，將異象的範圍擴大至社區、城市，甚至全球，將神國的福音從個人得救擴大至城市的轉化，建立信徒為職場祭司，更新社會文化，實踐愛和公義。

《今日基督教》最近發布一則消息，指世界知名靈修學大師畢德生（Eugene Peterson）接受傳媒訪問時表示，他願意主持同性戀的婚禮，對同性婚姻也改觀了。消息獲得迅速散播，一日之內，「畢德生改變立場，支持同性婚姻」引起國際社會的巨大迴響。但事隔一日，畢德生已作出澄清，明確地表示他一直持守聖經的一男一女婚姻觀，只是在接受訪問時被誤導。同性婚姻是今日社會的敏感議題，而畢德生是福音派的權威人物，媒體按其主觀立場操控訪問，實屬不幸，牧者在媒體時代向公眾發言，最好有傳媒公關的基本認識，以免誤進狼圈。

畢德生的專訪原刊於Religion News Service（RNS），還未獲得查證結果前，快速地被《今日基督教》及其他媒體引述報道。後來畢德生回應事件作出澄清，指當天被問有關主持同性婚禮時，他以為是以「長老會牧師」身分回答，退休前他是長老會牧師，而長老會是接納同性婚姻的教會，基於「假設」的在職身分，並且「假設」有同性伴侶邀請他主持婚禮，他如何作答？他說「會」（yes）。於是新聞稿發布時，標題是「暢銷書作者畢德生改變對同性婚姻的看法」。畢德生其後澄清時表示，他後悔給出這回答。他說，過去牧會生涯中，從沒被要求回答這種問題，而作為牧師，也不善於回答「假設性」的問題，實際上，也很少會對人說「不會」。但訪問完畢後，他靜下來思想禱告，就後悔自己的回答。

RNS的專訪曾一道引起公關災難，美國基督教連鎖書店LifeWay揚言，如果畢德生確實支持同性婚姻，將拒絕售賣他的著作。雖然經查證及溝通後，事件已獲平息，但對於一個不善於處理公關災難的老牧者，卻是身心煩擾的不幸經歷。

作為教會領袖的牧者，有時候需要就某些與真理有衝突的社會議題，向公眾社會發表意見。但信息傳播在今天的媒體時代已變得異常複雜，如何面對傳媒，如何適時傳播適切內容，如何防避觀點被扭曲及操控，如何化解公關危機，這些學問都是今天教會領袖不可缺的，可是卻未被栽培教會領袖的神學院所重視，而教外的傳媒學科又沒有神學與信仰的整合。傳媒時代的來臨為社會轉化、宣教、牧養帶來各式各樣的挑戰，神學院和教會需要並肩作戰，對社會發出堅定的聲音，傳播純正的真道。

21世紀的教會呈現多元發展，南北半球均出現增長驚人的超級教會，但同時小型的新興獨立教會如雨後春荀冒起。這類教會在初期發展階段，組織架構一般不嚴謹，而權力往往高度集中於創辦人身上，缺乏互相制衡機制。倘若創辦人出現問題，教會便會面臨瓦解的局面

本報今期報道「真實的敬拜」（Authentic Worship）事工及教會MCCC（Messianic Christian Community Church）負責人公開承認教義、性道德和金錢三方面的操守問題。MCCC是新興獨立教會，不屬任何宗派，負責人已宣布停止公開聚會。今次事件引發對屬靈遮蓋的反思。

據本報消息，上述事件被揭發後，擾攘半年，才有今次的公開交待，但至今仍未知道事情會如何跟進。在事件被揭發前，不時有針對負責人操守行為的傳聞流傳於信徒群體中，卻沒得到正視。

聖靈更新運動恢復教會的活潑靈性，而著重個人主觀領受和自由運作的特色，加上後現代社會文化的獨立自主精神，新興獨立教會數目有上升趨勢。由一兩個人領受異象，便開始聚會，繼而建立教會。這類教會的優點是高度靈活，不受傳統及組織架構束縛，有較大的自由發展空間，讓創辦人更能跟隨聖靈的感動而行事，而不用將時間消耗在會議和討論上，以取得會友的共識，才可開展工作。但由於權力過度集中在創辦人身上，缺乏制衡，人性的軟弱便會成為教會的致命傷，甚至可以使所有事工完全停頓。

其實，聖靈工作和監管制度並非彼此排斥，恰當地設立監管是為保護群羊建立屬靈遮蓋。新興獨立教會雖然不從屬宗派，但可以加入一種具有屬靈權柄的聯會組織，例如使徒性的網絡，這樣可以獲得屬靈遮蓋，而行政仍然獨立自主。另外，教會內部應設立良好的監督團隊，由聖靈充滿又有美好品格的領袖組成。一方面與其他教會結成網絡，有在上應當順服的權柄，並獲得屬靈遮蓋，另一方面在內部有完善的監督制度，這是新興獨立教會現今可行的模式。

迪士尼經典動畫電影《美女與野獸》，故事再次搬上銀幕，新版本由真人演出。今次電影加入具有爭議性的同性戀角色，為迪士尼首次有同性戀元素的童話故事，相信是為應合市場需求。新加坡教會全國協會（NCCS）大力反對，聲稱研究指觀眾會受到電影的同性戀角色所影響，因而傾向接納同性戀生活方式。

坊間有言論認為反對聲音不公平，有歧視同性戀之嫌。他們認為世界上確實有同性戀，在電影裡抺殺同性戀角色人物，等同於否定他們的存在，所以是無知的行為。這些言論只是將焦點放置在故事內容，卻沒從創作動機和意圖去分析電影對公眾社會的影響。即使現在未能評估傳播效果，卻可從傳播者的動機解讀媒體。

《美女與野獸》在一對主僕的關係裡加入同性戀元素，僕人來富有親吻主人加斯頓的欲望。導演比爾干頓曾對傳媒表示，來富渴望親吻加斯頓，並對這感覺有困惑，而他表示這是「好的同性戀情節」。這並非只是有沒有同性戀人物的問題，導演的動機就是將同性戀情節加入電影裡。雖然同性戀不是這電影的主題，但同運近年間積極向兒童觀眾打主意則是鐵一般的事實。同運分子去年積極遊說迪士尼在《冰雪奇緣》續集加入同性戀元素，要求女主角愛莎有女朋友。歐美的兒童故事書早已有同性戀內容的出版。

《美女與野獸》在道德保守的亞洲國家已引起震盪，馬來西亞決定刪剪片段後才可以P13類分級上映，即13歲以下的兒童必須在成人陪同下才可入場觀看，但迪士尼公司寧願延後在該國上映。而俄羅斯將電影列為16歲以下孩童不可觀看的影片。印尼只准13歲以上人士觀看。新加坡列為PG，建議父母陪同兒童觀看。香港評為 I級，適合任何年齡人士。雖然同性戀元素在今次電影裡僅佔很小的位置，但小火不熄，大火便會漫延，基督徒父母對引導子女的娛樂選擇要有堅定立場。

苦路是中世紀教會為來到耶路撒冷朝聖的信徒而構想出來的靈性操練，藉如親歷其境的活動進行默想，紀念主耶穌的受難。這是聖化空間的信仰實踐，將空間分別出來，賦與信仰的內涵。苦路默想每天皆可進行，而剛開始的預苦期，則一年一次，是聖化時間的信仰實踐，將時間分別出來，賦與信仰的內涵。

預苦期的傳統始於四世紀的教會，後來演變為四十天的節期，始於聖灰日，終於復活節。在預苦期內，信徒特別抽出時間禱告和懺悔，反省生命，深刻認識耶穌的受苦意義。二十一世紀，社會文明制度和科技發展大大減少人類的痛苦經歷，但現代人忍受痛苦的能力更低，人生和生活的各樣決定都是為避開受苦，甚至一點兒的不舒適，先苦後甜的傳統智慧已不復在，築起的是無痛的烏托邦的幻象。預苦期的屬靈操練不僅使人靠近神，更是抗衡今天的追求無痛文化，勇敢承認人生有苦難，然而又不止於此，黑夜後將有黎明，相信我們的指望是在於神，生命在祂，復活也在祂。

受苦可以讓人更深經歷神，但若然神只有沈默，就進入信心的最大試驗。2月，講述日本17世紀幕府時代的葡萄牙神父被迫害的電影《沈默》舉行首映。導演馬丁史柯西斯（Martin Scorsese）在80年代拍攝《基督的最後誘惑》，對耶穌的人性的荒謬想像，曾受到教會的猛烈批評，而《沈默》改編自日本作家遠藤周作的同名小說，以殉道與見證為主題，但也是探討人性的脆弱。當時日本信徒因不願叛教而遭酷刑，苦難當前，神父所感受到的卻是一位沈默的神。當神沈默，人能忍受苦痛的程度受到最大的考驗，信心經過試驗，就生出忍耐。啟示錄預示一連串苦難，同時又指出信心是如火煉淨後的真金。

受苦節也許是苦難的預習，今天全球局勢微妙地改變，我們的信心不在於聽見多少先知預言，認識多少聖經知識，禁食禱告多少時間，更在於身處黑暗的時代，我們是否確實相信與耶穌同受苦，末後必與祂同享榮耀？在信心的真實考驗來到之前，預苦是其中一樣屬靈準備。