考古學家發掘早期教堂 耶穌稱彼得為磐石所在地

考古學家發掘其中一座以色列最早期的教堂,相信是馬太福音16章所記載,耶穌把「天國的鑰匙」交給彼得的地方。

教堂遺蹟位於以色列北部的巴尼亞自然保護區的瀑布腳下,以色列海法大學(University of Haifa) 教授Adi Erlich博士表示,教堂前身為羅馬時期希臘神廟,建於公元前二十世紀,於公元後四或五世紀被基督徒改建為教堂。「我們從世界各地以及以色列的人類歷史中得知,當基督教興起,他們往往不是建造新的地方,而是改建異教廟宇為敬拜基督的地方,聖殿山是其中一例。」

教堂改建自希臘神廟

Erlich博士推斷,基督徒建造該教堂是為了紀念耶穌與彼得在凱撒利亞腓立比的重要對話:「你是彼得,我要把我的教會建造在這磐石上……我要把天國的鑰匙給你。」(太16:18)遺蹟的發掘地點位於獨特的地理環境,結合了懸崖、洞穴、湧泉和梯田。建築物充滿古羅馬建築裝飾,四面通風,中心位置有一個小型水池,被改為教堂後成為重要的基督教中心。Erlich博士指出了改建的痕跡:「教堂一般朝向東邊,此建築則是從北到南。從前神廟面向東邊的一個雕像壁龕被改造成教堂的半圓後殿。」

馬賽克地板上發現小型十字架

考古學家在教堂遺址的馬賽克地板上發現了一些小型十字架,十字架是自第四世紀君士坦丁統治後才廣泛使用的基督教標誌。此外他們還發現了一塊大石,上面刻有許多小十字架,相信是第六和第七世紀的基督徒朝聖者所刻上的「到此一遊」標記。

據以色列自然和公園管理局考古及文物主任Iosi Bordowicz博士說,巴尼亞國家公園充滿驚人的考古遺址,其歷史橫跨羅馬時期至十字軍時代。他表示,此發掘項目是其中一個當局在過去幾年推行的保護紀念建築物活動,當中的考古發現將被保存,讓從世界各地數以千計到瀑布遊覽的旅客可以前往參觀。

禱告:願考古發現引領人更認識神在人類歷史中的作為。

(來源:Times of Israel Center,2020年10月28日,Amy Fong編譯報導。)

 

 

基督,非暴力抗爭的諦造者 -【國度角度】專欄

7月27日,三位美國前總統布殊、克林頓和奧巴馬一同出席了有「美國國會良知」之稱的美國黑人民權領䄂約翰‧路易斯(John Robert Lewis)的安息禮拜。奧巴馬在悼詞中表揚他說:「美國乃因約翰‧路易斯而被建立。」而約翰也留下他深情的遺願:「也許我不能與你同在,但我敦促你們為那更高的呼召撫心自問,為你們心中所堅信而站立;我一生都致力去展現如何以愛與和平及非暴力,這更優越的方式去表達訴求,現在是你們去承接,讓自由的鐘聲響徹。」

約翰‧路易斯是民權領袖馬丁·路德·金的門徒。不約而同的是,這兩位黑人民權運動領䄂都受過神學訓練,師承同一個師傅──耶穌基督,是祂的理論忠實的門徒與執行者;兩位都是力主非暴力的公民抗命方法,去爭取非裔美國人的基本權利;兩位都深受美國甚至世人所尊崇。他倆都格守師傅的教導,縱然為公義和平,受盡一切的凌辱、毒打、監禁,甚至暗殺,也矢志不移!

耶穌說:「我沒有一件事是憑著自己作的,我說這些話乃是照著父所教訓我的。」 (約8:28)耶穌乃師承天父,且更是天父最忠實,至死不渝的門徒。在著名的「僕人之歌」中,我們驚訝地發現,愛子幼承庭訓,早就被天父訓練成為一個「受教者」,更每早晨被提醒,如何正確地面對強權和不公不義、甚至無理被羞辱時,也沒有違背,也不會退縮。這對我們每一個人來說都實在太難了,當我們受到不公平對待,受壓受羞辱的時候,總會產生憤怒,甚至以暴易暴之反應,但耶穌如此高尚的品格與情操是怎樣煉成的呢?

教會,手握著天國的鑰匙,既是天國在地上的代表權柄(太16:18-19),也是社會國家的良知,理應對不公不義的事發聲。然而當教會為公義發聲時,必須先清晰自己只是代表權柄,基督才是教會的頭,而天父卻是基督的頭。一切代表的權柄必須順從於在上權柄的取向,猶如教會順服基督,基督順服天父一樣,以致能勇敢地説:「我與父原為一,你看見我就看見父了。」若代表的權柄錯誤地代表在上的權柄,不單會失去權柄,更會失去天國崇高的榮耀,天父美善的品格之見證,繼而失去道德的制高點以及應有的公信力。

經過佔中及反修例的洗禮,香港變得五勞七傷,四分五裂,不法與暴力的行為時常發生。作為教會與基督徒,我們必須撫心自問,經這一役,最大的贏家是魔鬼還是天父,究竟是誰得了榮耀?社會及教會應當作何反省?主提醒及警告了彼得:「收刀入鞘罷!凡動刀的,必死在刀下。」(太26:52)以暴易暴也只會激發更多暴力;血氣不能勝過血氣,只會激發更多血氣。因為人的怒氣不能成就神的義。

文@何寶生

 

 

【國度觀點】以各種方式彰顯天國

近期,城中不少教會機構都在用各樣方式去關懷社會,傳講福音,並且頻頻有捷報傳出,主將得救的人不斷加給教會,可以看到,神正在攪動教會,更多走出去,用各樣方式去彰顯神的愛和憐憫。而目前正在全球進行的40天禁食禱告運動(Jesus Fast),亦在呼召信徒效法耶穌的禁食之旅,預備進入末後的服事。3月15日,美國舉行了全國禱告日(National Day of Prayer ),總統特朗普呼召全國同心向主呼求。種種跡象顯示,聖靈正在全地運行,使神國子民與祂的計劃對齊,現在正是「天國近了」!

耶穌也親自為我們示範了如何彰顯天國。「耶穌走遍加利利,在各會堂裡教訓人,傳天國的福音,醫治百姓各樣的病症。」(太4:23)「耶穌到了迦百農,對一個被污鬼附著的人說,從這人身上出來吧! 那污鬼就出來了。」(可1:21;路4:35)還有耶穌在迦拿婚宴中行出第一個水變酒。(約2:11)這是四福音中,耶穌離開曠野首先所作的,除了教導,傳講天國福音,就是透過醫治,釋放和行神蹟,活活的向人展示天國如何運行在地上。

根據聖經所講,天國的核心概念有4個元素:王,我們的主;子民,因信稱義的人;法律,神設立的屬靈原則;領土,神掌權的領域。神國裡的王,是有絕對的自由在國中行使權柄,並按著祂的律例將權柄賜給祂國度中的子民。正如耶穌在馬太福音16章19節對彼得所說,「我要把天國的鑰匙給你,凡你在地上所捆綁的,在天上也要捆綁;凡你在地上所釋放的,在天上也要釋放。」今日,基督徒若是明白天國的運作模式,就知道我們除了得著永恆的救恩,還有「天國的鑰匙」,能行使王所賜的權柄。

耶穌應許,今日我們要在地上做比他更大的事,神除了驅動信徒透過關懷行動和傳講福音去使完成大使命,還點燃一些信徒去憑信心行使神的大能。敬拜帶下聖靈同在,為人禱告得醫治,心靈得著釋放,向人傳遞神的啟示性話語……所有這些昔日耶穌和使徒所作的,今日信徒同樣也能在街頭佈道,傳福音中自由的彰顯。正如保羅所講:「因為神的國不在乎言語,乃在乎權能。」(林前4:20)神的國透過信徒生命中所流露的「聖靈的大能」,期待在不久的將來,百花齊放的見證會在城中湧現,使人高舉耶穌是主。