本報月前曾報導以色列正經歷持續第五年的旱災，並邀請教會為降雨禱告。1月初，以色列地下了持續兩天滂沱大雨，氣溫同時下降，為受乾旱煎熬的土地帶來了甘霖。同時，北部黑門山開始降雪，增加了淡水供應。
雨量大多集中在以色列北部，讓以色列主要飲用水來源加利利海的旱情得以紓緩。它的水位錄得214.24米，較降雨前上升了220毫米。
以色列多在11月至3月間降雨，佔整年平均降雨量七成。剛過去的12月降雨量打破了30年的紀錄。北部和中部的降雨量是年平均數六至八成。加利利海水位上升了185毫米。水務部發言人Uri Schor表示，他們預計今年降雨量較大。旱情不會再惡化，但未足以解決缺水情形。
以色列的降雨量已連續5年低於平均水平，讓加利利海的水位響起警號。以色列去年夏季經歷一個世紀以來最嚴峻的旱情，釀成不少山火，加上來自加沙地帶的燃燒彈空襲，焚毀了南部很多稻田和自然保護區。
（來源：Breaking IsraeI News，2019年1月10日，林國祥編譯報導。）
禱告：求主倍增今年的降雨，宣告旱災已經結束。
一項美國科學研究證實，在數千年前一個從天降下的大災難摧毀了死海附近一帶地區。
在11月中舉行的美國東方研究所年會上，來自新墨西哥州阿爾伯克基聖三一西南大學(Trinity Southwest University)的考古學家Phillip Silvia匯報成果。他們的團隊在約旦河及死海一帶的五個大據點進行開挖研究，他指當中的谷中戈爾地區(Middle Ghor) 曾是肥沃農地，至少2,500年都有人居住，但在大約3,700年前突然被某大災禍移平，當時約有40,000至65,000人因而被滅絕。
研究顯示，該區120個小遺址有被強大的熱力和狂風摧毀的痕跡，在塔哈曼古城(Tall el-Hammam，即舊時的所多瑪)發現大量微小的球狀礦物顆粒，在現場亦發現一些陶瓷碎片，陶瓷表面被熔化成玻璃，當中含有經歷過極之熾熱的溫度（或許與太陽表面的溫度一樣）才會形成的鋯石晶體，這個災難性的事件令當地600年來再也無人居住。
學者們曾經推敲各種導致這場災禍的成因，他們最近發現有些與100年前在俄羅斯發生的通古斯隕石大爆炸很相似的痕跡。1908年6月30日上午，一個小隕石在離地3-6英里的上空大爆炸，把俄羅斯西伯利亞770平方里的森林夷為平地。科學家估計威力相當於1,500萬噸級的核武器，是37年後的廣島原子彈爆炸之威力的1,000倍。
Silvia又發現證據，顯示爆炸產生的衝擊波將沸騰的死海鹽水推到曾經肥沃的農田上。這些科學解釋清楚地反映了聖經中對這兩個罪惡之城遭到破壞的描述：「當時，耶和華就使硫磺與火，從天上耶和華那裡降與所多瑪和蛾摩拉；把那些城和全平原，以及城中所有的居民，連地上生長的，都毀滅了。」(創世記19：24-25)
學者總結：「這場災禍不只毀壞塔哈曼古城，還波及鄰近地區(即蛾摩拉和平原的其他城市)，種種跡象看來最有可能是行星大爆炸所導致。」
有份參與研究的Steven Collins博士撰文指：「因著覆蓋其城市的一層灰燼，證明了它是一個被從天而降的烈火所消滅的地方。」
（來源：Breaking Israel News，2018年11月23日，Hannah Lo編譯報導)
禱告：讓我們敬畏神，祂是公義審判者。
9 月28日，印尼發生地震，引發海嘯，超過二千人死亡。當日，印尼巴澤航空（Batik Air）的一名基督徒機長馬菲拉（Icoze MafelIa）卻順著聖靈的帶領，拯救了編號6321全機140名乘客的生命。
馬菲拉於9月30日在雅加達一間教會分享，他當日駕駛飛機由望加錫（Ujung Pandang）往帕魯市（Palu）時，心感不安，於是在駕駛艙開始唱聖詩，高歌讚美神。當天刮起異常大風，他內心聽到有聲音指引他繞圈後才再降落。他提醒自己須格外小心，同時背誦詩篇23篇。
飛機著陸後，馬菲拉說聖靈的聲音再次催促他盡快離開。因此他指示機艙人員小休片刻，更向控制塔要求提前3分鐘啟航。在跑道時，他感到緊急，要更快起飛：「我的手不由自主地不斷按緊加速桿，希望快速離開跑道。」當時地震就開始了，兩位機長感到飛機左右晃動。抵達望加錫後，他才知悉帕魯發生7.5級地震和海嘯。他說：「如果我遲三分鐘起飛，將無法拯救140名乘客，因為跑道上的瀝青像風中的窗簾一樣上下移動。」馬菲拉還提醒信徒：「不論遭遇任何境況，我們必須保持冷靜，而不恐慌，這樣我們才能清楚地聽到神藉聖靈向我們說話。」
航空控制員阿貢（Anthonius Agung）在控制塔開始搖晃時，確保馬菲拉駕駛的飛機安全逃離地震和海嘯，最後一刻才從4樓的塔上跳了下來英勇殉職。馬菲拉讚揚：「他是我們的守護天使。」
（來源 ：CBN News，2018年10月10日，林國祥編譯報道）
禱告：所有基督徒都要聆聽神聲音，因這是關乎生死。
美國亞利桑那大學團隊發表報告，通過仔細研究樹木標本年輪的碳-14含量和利用新擬的每年放射性碳校準曲線，將古希臘錫拉島（Thera）大規模火山爆發的時間定在主前16世紀。研究團隊相信，此舉有助確定其他許多歷史文物和事件的時間。
學者對錫拉島火山爆發的確切時間一直有不同見解。科學家以碳-14定年法對當代有機物的檢測顯示，火山應在主前17世紀末爆發，但根據考古資料，該宗天災應該在主前1650至1500年發生。
過去一直有人主張錫拉島火山爆發與出埃及記有關，甚至猜測該次爆發可能引發海嘯令一些海洋分開，產生遠至埃及均可用肉眼見到的火柱，或令大氣出現影響氣候的重大轉變而觸發瘟疫。被問及是次研究能否證實出埃及記所記載事件的發生時間，負責領導今次研究的亞利桑那大學樹輪年代學助理教授Charlotte Pearson博士表示，她沒有資格回答這方面的問題，但不斷改善紀年框架對研究古文明非常重要。
通過確認錫拉島火山爆發的時間，考古人員可以鑑定和校正在其他錫拉島火山石所及之地的文物的確實時間，並定出一連串歷史事件的確實時間，例如巴比倫王朝的終結和赫人的興衰期，以及埃及第18王朝創立者雅赫摩斯（Ahmose）的年代。這名開創埃及新王國時代的法老王曾記錄一場重大的氣候災難，包括大爆發、地震和黑暗，有研究人員認為他記載的正是錫拉島火山爆發。
(來源：The Times of Israel，2018年8月23日，文奴編譯報導)
禱告：祝福考古工作印證聖經中的事跡。
以色列正經歷持續第五年的旱災，令多個水庫乾涸，又導致農民難以生產農作物，連鎖效應更影響以色列的經濟。以色列能源部部長說：「沒有人想到我們會連續五年經歷旱災，即使我們有海水淡化系統，缺水情況仍然嚴峻。」
管理內蓋夫沙漠Kibbutz Ruhama農場的Ran Ferdman早前預測今年的蔬菜收成會比之前少：「這個冬季的降雨量減少，農場損壞加增，都會減低農作物收成，從而影響整體經濟。降雨量愈少，對耕作的損壞愈大，蔬菜產量變少，其他農產量也會下降。最壞的是會影響到乳品業，如果沒有足夠穀物供給乳品業，其標價便會因此上升。」
這幾年持續下降的降雨量也減少了加利利海的水量。即使以色列當局嘗試加強海水淡化系統以增加用水供應，但還是不足夠。早在今年1月，最需要依賴降雨量增加水庫存量的冬季，以色列官方已預料那是幾年來最乾旱的冬天。在現時這個酷熱乾燥的夏天底下，很多以色列人已開始為降雨量禱告，祈求雨水可以比過去幾年多。
有評論不滿政府減少了對市民發出的警告，提醒他們減少消耗存於水庫的用水，而非只依賴該五個在2005年啟用的海水淡化廠(此系統現時供應以色列四成食水)。當局於是在過去幾個月透過已更新的電視廣告，呼籲市民節約用水。
上月，財政部長Moshe Kahlon宣佈內蓋夫沙漠正面對旱災，他接受了關注旱情委員會的建議，撥款向因缺水而農作物受影響的農民提供救濟。當地農夫Ofer Moskovitz表示，自己通常每年會耕種多於一種農作物，但今年決定不種穀麥，只種牛油果。他說：「如果一天不給牛油果樹澆水，它們便會開始凋謝；一年不澆水的話，二十年來的心血便會付諸東流了。」
當地政府也在六月通過了一項議案，由來年開始將增加海水化淡量，修復泉源、河流的引流系統，以及把已淡化的海水注入加利利海。
（來源：Kehila News Israel，2018年8月7日，Hannah Lo編譯報導）
禱告：求掌管天氣的主在這個冬季在以色列降下大雨，以補充以色列的天然水源。
加州北部雷丁市（Redding）附近發生嚴重山火，截至8月4日已導致七人死亡。身處雷丁市的伯特利教會動員參與救災工作，並獲救世軍選為物資分發中心。
卡爾山火（Carr Fire）吞噬了超過15萬畝的土地及超過1千幢建築物，尚有超過4千幢受到威脅，超過1萬名住戶被疏散。3千多名消防員正與火災搏鬥。強風加劇了火災，截至8月4日，只有39％的火勢受到控制。
伯特利教會在網上邀請世界各地的信徒為當地禱告，求神賜下平安、智慧讓消防員及官員能夠控制山火，求神止住風勢及釋放雨水，又叫煙霧消散，不要有閃電，並令火勢完全受控。「神啊，我們請求你來，醫治和超自然地介入這個情況。你是信實的，你有權柄掌控天氣。求你賜下恢復的雨水，保護這地。」
比爾．強生牧師在教會崇拜中安慰在火災中失去家園的人，表示他們會與哀哭的人同哭。他又說：「這幾天外面所發生的是出於仇敵的毀壞，但我們將要聽到賜予生命那一位的聲音。祂是良善的！」他續說：「我覺得我不需要為災難提供答案或解釋，因為神所賜的平安是超越我們能理解的。」
伯特利教會積極投入資源和志願工作，他們的物資中心提供食物、家居用品、應急及其他救災物資，亦提供情緒及靈性的關懷予受災人士。他們又成立「伯特利社區支援」網上群組，推動社區互助救援，有超過2千人加入。
（來源：Charisma News及Christian Headlines，2018年7月29日至8月4日，Vasco Lam綜合編譯報導）
禱告：宣告山火要止住，神的良善透過教會彰顯。
耶穌在馬太福音五章說，教會是世上的光，是不能隱藏的，正如城被建造在山上，又如一盞明亮的燈被放在燈台上。然而，在歌舞昇平的時代，教會在世人眼前並不顯眼，反而在災難發生後，教會向受災者給予關切和援助，雪中送炭的好行為不再是隱藏的，叫人將榮耀歸給神。但不幸地，媒體趁機製造題材有爭議性的新聞，也是將公眾的焦點放在教會，卻是醜化的目的。
「哈維」風災重創美國德州，造成20人以上死亡，估計對美國造成580億美元財物損失，被認為是1900年以來第9個嚴重的天災。救援工作正迫切進行時，媒體將焦點放在休士頓的湖木教會上，批評這家由約爾．歐斯汀（Joel Osteen）領導的巨型教會沒有開放教會設施給災民作為臨時庇護中心。因為歐斯汀牧師早已被批評為成功神學宣講者，新聞立時引發富裕教會忽視民間疾苦的輿論。
然而，湖木教會發言人解釋道，物業前身體育館有受水災侵襲的歷史，因考慮安全問題，因而選擇成為糧食和必需品的救災品分派中心。另外，他們得知市政府已在市內多處開放庇護中心，其中有一個大型會議中心，面積比湖木教會大五至六倍，而且在距湖木教會五公里的地點，基於以上因素，就決定只在其他庇護中心不足應付需要的情況下才開放教會設施。
今次事件中，媒體在發布新聞前，沒有向湖木教會要求回應或澄清，新聞欠缺平衡觀點。另一方面，在受災者等待救援時，媒體卻操控焦點，在社會掀起仇恨情緒，猶如火上加油。
美國總統特朗普宣布9月3日為哈維受災者禱告的國家禱告日，在新聞稿上引詩篇四十六篇1節：「神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助！ 」願教會不被隱藏，在任何時期，特別是患難中，透過宣講神的話語、禱告、捨身的愛和關懷行動，見證神是我們隨時的幫助。
![[國度觀點] 天災使教會成為焦點](http://app.krt.com.hk/wordpress/wp-content/uploads/2017/09/KRT321-12.jpg)