Month: June 2018

愛爾蘭於5月25日舉行公投，為是否推翻憲法的第八修正案進行表決。參與公投的選民以接近二比一的比例，即超過140萬選民贊成廢除該議案，令墮胎在愛爾蘭邁向合法化。

1983年通過的第八修正案保證未出生的胎兒及母親得享同等的生存權利，同時禁止任何情況下的墮胎。然而，作為世界上最堅定的天主教國家之一，近年愛爾蘭各項社會共識均出現轉變： 2015年成為第一個通過公投合法化同性婚姻的國家；現任總理是公開的同性戀者；民眾更在最近的公投爭取墮胎權。公投前，Facebook及Google封鎖了其網站上來自外國群體關於公投的廣告，令廢除修正案的聲音接近一面倒。

此次廢除第八修正案的運動是由一名牙醫的死引發的。2012年，31歲的牙醫哈拉潘納瓦（Savita Halappanavar）流產並胎死腹中，卻在法律下無法進行墮胎，最後在醫院死於敗血性休克。衛生部調查認為過度嚴格的墮胎法是她的死因。據估計，每年約有3,500名愛爾蘭女性前往英國墮胎，亦有另外2,000人非法取得墮胎藥自行墮胎。公投有結果後，總理回應指，他將致力在未來幾個月內，在議會通過一項新的自由墮胎法。

當地的維護生命群體普遍對公投的結果感到悲傷。「為生命步行」總幹事說：「我們非常難過，許多愛爾蘭人反對愛和生命。」

「愛爾蘭天主教協會」發言人認為，贊成廢除該議案的勢力來自境外支持墮胎的利益集團。愛爾蘭誤將母親的權利與兒童的生命視為對立，改變了同時尊重兩者的立場。

「拯救第八修正案行動」發言人表示：「女人在愛爾蘭比墮胎普及的美國安全得多，墮胎合法化不會令女人得到更多保障。投票結果是個歷史性的悲劇。」

愛爾蘭一群醫生在當地報章上撰文表示：「大多數墮胎都不是以健康為理由，墮胎顛覆醫學的真正目的，而重視救人召命的醫生應該置身事外。」維護生命的醫生John Kehoe亦認為不需要修改憲法才令女性得到保護。

美國「維護生命聖職人員」總監Frank Pavone神父接受Life News訪問時認為：「今天一些支持墮胎者的歡樂的淚水預表著愛爾蘭各城各鄉的悲痛，母親會因為墮胎而流淚。」

另一方面，美國踏出維護生命的一小步。特朗普政府動議修改《公共衛生服務法》第十章，禁止計劃生育機構運用政府資助進行墮胎，轉介母親到其他墮胎服務機構或與墮胎服務機構共用職員及設施。

（來源：CBN，Christian News Wire，Life News， Christian Headlines及Break Point，2018年5月25日，Vasco Lam 綜合編譯報導）

禱告：求神向普世教會啟示每條生命的重要性，遠超過個人及女性的權利。

伊拉克5月中舉行國會大選，由什葉派領袖薩德爾（Muqtada al-Sadr）意外勝出。當地加色丁禮天主教巴比倫宗主教區宗主教薩科（Louis Raphael I Sako）曾致電祝賀薩德爾，並希望新政府能致力促進全體伊拉克人民的共同利益。而據薩科描述，薩德爾感謝薩科的賀電，且承諾「支持基督徒」。

即使伊拉克基督徒只能在國會爭奪5席，選舉結果已反映重大轉變。梵這5席中其中4位當選人皆來自加色丁禮天主教會，而當地歷史最悠久的基督教黨「亞述民主運動」（Assyrian Democratic Movement）並未取得任何議席。這5位候任議員分別來自伊拉克基督教徒組成的「巴比倫旅」、加色丁敘利亞亞述黨（Chaldean Syriac Assyrian Council）、加色丁聯盟（Chaldean coalition）和亞述拉菲丹聯盟（Assyrian Rafidain coalition）。

雖然沒有任何獨立候選人在選舉中取得絕對優勢，但由薩德爾率領的共產黨「政治聯盟」共奪得議會329個席位中的54席，排名第一。曾於1980年代兩伊戰爭中對戰伊拉克的民兵領袖，伊拉克前交通部長阿米里（Hadi al-Amiri）領導的「法塔赫聯盟」（Fatah Coalition）以47個議席位居第二。排名第三的是現任總理阿巴迪（Haider al-Abadi）領導的「勝利聯盟」，共取得42個席位，表現遜於預期。

然而薩德爾本人未有參與選舉，且明言不會出任總理，意味他將扮演「造王者」的角色。薩德爾屬意阿巴迪繼續出任總理。阿巴迪是溫和什葉派，曾於去年率領伊拉克軍隊擊潰伊斯蘭國，被指對解放尼尼微省而言具重要角色。為了組建新政府內閣，薩德爾、阿米里、阿巴迪已進行會談，阿巴迪於會後指，這次會面顯示新政府「將具包容性，不會將任何人排除在外。」

薩德爾曾於5月21日發Twitter帖文：「我是穆克塔達。我是什葉派、遜尼派、基督徒、賽伯伊人、雅茲迪教徒、伊斯蘭教徒、通情達理的人、阿拉伯人、庫爾德人、亞述人、土庫曼人、加色丁禮天主教徒和沙巴克人。我是伊拉克人。不要指望我與任何派別結盟或對立，以增添新仇舊恨並導致我們滅亡。我們正在走向全面的伊拉克聯盟。」

（來源：Christian News Headlines，2018年5月24日，潘意韻編譯報導）

禱告：求主幫助這些政壇領袖效法以斯帖，善用自己的議員職分保障當地基督徒安全。

美南浸信聯會屬下西南浸信會神學院院長帕特森（Paige Patterson）由於他過往對女性的評論被免職。

上月，一條2000年的聲帶被曝光，當中帕特森說，他不會建議被丈夫虐待的太太離婚，然後講述他曾告訴一個受虐待的太太在晚上在床邊禱告，並且「盡可能地順從丈夫」，繼續與他同住。

幾段講道錄音也被曝光，其中一段裡，帕特森對一名少女的身體作評論；另一段裡，他批評女修士不夠努力使自己外型出眾。《華盛頓郵報》亦報道帕特森在2003年指示一名聲稱被強姦的女士不要報警，反而鼓勵她原諒施襲者。該女士是神學院學生，其後曾被停學。

網絡對受虐待婦女的評論的回應很快，超過3200名美南浸信會婦女5月初在網上聯署，要求受託人對帕特森採取行動。聯署指出：「美南浸信會公約不能允許聖經的領導觀點被濫用，以致領袖可以抱持不符合聖經的權柄、女性和性別觀點而繼續領導。」受「#MeToo」反性騷擾和反性侵運動影響，不少美南浸信會婦女更使用「#ChurchToo」(教會也一樣)主題標籤，表達憤怒和指責。

經過13小時的會議，神學院的受託人董事會於5月22日發表聲明，感謝帕特森過去的貢獻及服事，表示他已退休並獲得賠償，並沒有提及導致他被撤職的任何不當評論或行為。

帕特森在任內堅決反擊女性主義和女性運動，並致力在婚姻、家庭、性別及女性的角色上恢復聖經字面主義。1998年，帕特森當選為宗派主席，他幫助推動了一項反對任命婦女的決議，又修正了宗派信仰聲明，稱「妻子應該親切地服從丈夫的僕人領導。」

美南浸信會牧者之一J.D. Greear評論指：「教會有責任保護被虐者，並為脆弱者提供一個安全的地方，這一點毫無懸念。虐待絕對不能被容忍、大事化小，隱藏或『內部處理」。領導者若視而不見就是共犯，必須追究其責任。」

其後，帕特森發電郵給神學院學生和工作人員回應說：「我們當然受到傷害，但我們沒有妥協，我們仍然有我們的見證。」他並沒有就事件作出道歉。

曾與帕特森共事的Chris Thompson牧師則認為，追溯他18年前的言論來懲罰他是不公平的。

（來源：Religion News Service，2018年5月23日，Vasco Lam編譯報導）

禱告： 女性在教會中得到保護，與男性享有相同的服事機會。